Συνοπτική περίληψη του βιβλίου:
Η Σάρα Γκάλαχερ δεν έπαψε ποτέ να βασανίζεται από αναπάντητα ερωτήματα... Τι οδήγησε τους βιολογικούς γονείς της στην απόφασή τους να τη δώσουν για υιοθεσία; Ποιοι φόβοι, ποιες φοβίες, πώς μπόρεσαν να την εγκαταλείψουν; Γιατί δεν την αναζήτησαν ποτέ;
Σκέψεις, αμφιβολίες και ατελείωτα γιατί...
Κάποιες φορές είναι καλύτερο κάποια μυστικά να μην αποκαλύπτονται ποτέ...
Η Σάρα αποφασίζει να κάνει το μεγάλο βήμα. Μετά από πολύμηνη έρευνα, φτάνει στα ίχνη της μητέρας της. Τρόμος έκδηλος στα μάτια της και η ανατριχιαστική ανακάλυψη της αλήθειας: η μητέρα της είναι το μοναδικό επιζών θύμα ενός κατά συρροή δολοφόνου, ασύλληπτου εδώ και δεκαετίες. Η απόλυτη ανατροπή...
Όσο φρικτό κι αν είναι το παρελθόν του πατέρα της, μεγαλύτερος είναι ο τρόμος μήπως ο πατέρας της ανακαλύψει την ύπαρξή της...
Μήπως τελικά έχει το φόνο στο αίμα της; Το στίγμα θα την ακολουθεί για μια ζωή.

Προσωπική άποψη:
Έχοντας διαβάσει την "Εξαφάνιση" της Chevy Stevens, δεν θα μπορούσα σε καμία περίπτωση να αντισταθώ στο δεύτερο βιβλίο της συγγραφέως με τίτλο, "Το Στίγμα", το οποίο, από το εξώφυλλο κι όλας, σε προετοιμάζει για μια ιστορία γεμάτη σασπένς και ανατροπές, με αγωνία και δράση. Και πραγματικά, το περιεχόμενο, όχι μόνο δεν προδίδει τις προσδοκίες αλλά αντίθετα, τις εκτοξεύει όσο πιο ψηλά γίνεται. Δεν είναι λοιπόν διόλου τυχαίο ότι η Stevens, για το βιβλίο της αυτό, βραβεύτηκε από το Goodreads για το 2011, αποδεικνύοντας περίτρανα πως η βράβευσή της για την "Εξαφάνιση", ως Καλύτερο Πρώτο Βιβλίο της προηγούμενης χρονιάς, δεν ήταν άδικη και επιπλέον, και ότι η επιτυχία της δεν ήταν τυχαία αλλά, το αποτέλεσμα της αξιοποίησης ενός πραγματικά, εκπληκτικού κι εύστροφου ταλέντου. Και πραγματικά θέλω να ελπίζω ότι δεν θα αργήσει να επανέλθει με ένα νέο, εξίσου συγκλονιστικό, σχεδόν κινηματογραφικό μυθιστόρημα, που θα κόψει την ανάσα, ακόμα και του πιο απαιτητικού αναγνώστη.

Η Σάρα είναι μια 33χρονη γυναίκα και το πρώτο παιδί της οικογένειάς της. Όμως η Σάρα διαφέρει από τις αδερφές της καθώς, σε αντίθεση με εκείνες, δεν είναι βιολογικό παιδί των γονιών της αλλά, υιοθετημένη. Ζει μαζί με την 6χρονη κόρη της και τον Έβαν, τον ιδανικό για εκείνη σύντροφο με τον οποίο μάλιστα σχεδιάζουν τον γάμο τους. Όμως η Σάρα δεν αισθάνεται ολοκληρωμένη. Ως υιοθετημένη, πιστεύει ότι στην ουσία, δεν γνωρίζει το παρελθόν της καθώς οι ρίζες της οικογένειάς της, θα μπορούσαν να τις πουν πολλά πράγματα, να λύσουν τις απορίες της αλλά και να την οδηγήσουν στο να ταυτίσει στοιχεία του εαυτού της που δεν κατανοεί απόλυτα, με τους βιολογικούς της γονείς. Έτσι, αποφασίζει να ψάξει να τους βρει και η έρευνά της, την οδηγεί στην πόρτα της βιολογικής της μητέρας από την οποία δέχεται την απόλυτη απόρριψη. Διερευνώντας λίγο περισσότερο, μαθαίνει την σοκαριστική αλήθεια. Η Τζούλια, η βιολογική της μητέρα, είναι το μοναδικό θύμα του κατά συρροήν δολοφόνου, γνωστός ως Δολοφόνος των Κατασκηνώσεων, το οποίο κατάφερε να ξεφύγει και εξαιτίας του γεγονός αυτού, άλλαξε ζωή και ταυτότητα. Και η Σάρα, είναι το προϊόν της βίαιης αυτής επίθεσης, ένα γεγονός που δεν αργεί να δει τα φώτα της δημοσιότητας με αποτέλεσμα, ο βιολογικός της πατέρας να την βρει, προσπαθώντας να την προσεγγίσει, ανατρέποντας την ζωή της.

Δεν θα κρυφτώ πίσω από το δάχτυλό μου! Με γοητεύουν όσες ιστορίες έχουν να κάνουν με κατά συρροήν δολοφόνους, όσο διεστραμμένο κι αν ακούγεται. Είναι τρομερά γοητευτικό να μελετάς το μακάβριο έργο του προσπαθώντας να τους ψυχολογήσεις, να δημιουργήσεις στο μυαλό σου ένα ψυχογράφημα που λίγο-λίγο, ίσως να σε οδηγήσει στο να κατανοήσεις την ψυχοσύνθεση, τα κίνητρα, τον τρόπο σκέψη και δράσης τους. Και φαίνεται πως οι ιστορίες αυτές δεν γοητεύουν μόνο εμένα, αν αναλογιστεί κανείς πόσα sites υπάρχουν στο διαδίκτυο γύρω από το θέμα καθώς και τον βαθμό επισκεψιμότητάς τους, ή πόσα βιβλία με κεντρικό θέμα την δράση ενός τέτοιου ανθρώπου γίνονται τεράστιες επιτυχίες. Όμως η ιστορία της Stevens διαφέρει από όσες έχω διαβάσει μέχρι σήμερα και αυτό γιατί, δεν ακολουθούμε τα βήματα της αιματηρής δράσης του δολοφόνου αλλά, την ιδιόμορφη σχέση την οποία αυτός αναπτύσσει με έναν άνθρωπο ο οποίος αποτελεί μέρος από την σάρκα και το αίμα του, έναν άνθρωπο που μέχρι εκείνη την στιγμή μπορεί να μην γνώριζε αλλά πλέον, αισθάνεται μια σχεδόν καταναγκαστική ανάγκη να δεθεί μαζί του, λες και αυτή είναι η μοναδική σανίδα σωτηρίας του.

Όμως όλα τα παραπάνω δεν αποτελούν στην πραγματικότητα και επί της ουσίας, τον πυρήνα της ιστορίας. Μέσα σε αυτόν βρίσκεται η ίδια η Σάρα, ο δικός της ψυχισμός, οι δικές της μεταπτώσεις και ο τρόπος που αντιμετωπίζει τα πράγματα. Αναζητώντας τους βιολογικούς της γονείς, έψαχνε για απαντήσεις οι οποίες όταν ήρθαν, ευχόταν να μπορούσε να τις ξεχάσει. Γιατί η Σάρα είναι ένας άνθρωπος με τα δικά του προβλήματα, τις δικές του ανασφάλειες, μεγαλωμένη σε ένα περιβάλλον όπου πάντα ένιωθε κατώτερη και λιγότερο σημαντική, από το οποίο θα μπορούσαν να την διώξουν ανά πάσα στιγμή. Η υποταγή της όταν πήρε την ζωή στα χέρια της, μετατράπηκε σε οργή και θυμό, που έβρισκε συνήθως διέξοδο στις σχέσεις της. Ένας θυμός που ορισμένες φορές, ακόμα και τώρα, αισθάνεται σαν να μην μπορεί να ελέγξει, σαν να είναι εκείνος που την καθοδηγεί σε αποφάσεις ακραίες, ίσως κι επικίνδυνες, όχι τόσο για την ίδια, όσο και για τους γύρω της. Με τα χρόνια, κατάφερε να αποκτήσει τον έλεγχο. Πόσο όμως μπορεί να τον κρατήσει γνωρίζοντας ποιος είναι ο πατέρας της, μιλώντας μαζί του και ανακαλύπτοντας πόσο πολύ μοιάζουν, όχι μόνο στην εμφάνιση αλλά, στις συνήθειες, τα γούστα και πάνω απ' όλα, στις ψυχολογικές μεταπτώσεις και αντιδράσεις τους; Πόσο εύκολο είναι να ξεφορτωθεί έναν άνθρωπο που αποτελεί τις ρίζες της και ίσως, κάτι από την δολοφονική του μανία κυλάει στο αίμα της;

Όπως ακριβώς και στην "Εξαφάνιση" έτσι κι εδώ η Stevens, επιλέγει η ηρωίδα της να αφηγείται την ιστορία της στην ψυχίατρό της με την μορφή συνεδριών, μια έξυπνη τακτική που η ίδια δημιούργησε και δεν βρίσκω κανέναν λόγο ξαφνικά να απορρίψει καθώς, στιγματοποιεί την ταυτότητά της. Η ροή της αφήγησης είναι στρωτή, ώριμη, γεμάτη ένταση και αγωνία που αισθάνεται όχι μόνο η Σάρα αλλά, κι εμείς σαν μας τα αφηγείται, σε κάθε πόρο του κορμιού μας. Κι ενώ η παρουσία του Τζον στη ζωή της Σάρα είναι τηλεφωνική, είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι η φιγούρα του καταφέρνει να προκαλέσει πηγαίο και απόλυτο τρόμο, ακόμα και από μιαν απόσταση σαν κι αυτή. Η απειλητική του σκιά βρίσκεται συνεχώς εκεί, ακόμα και όταν θεωρητικά διακρίνουμε στα λόγια του την ηρεμία καθώς, δεν γνωρίζουμε με βεβαιότητα τι είναι αυτό που μπορεί να τον προκαλέσει και από εκεί, να τον οδηγήσει στα άκρα, κάτι που κορυφώνει την δράση στιγμές-στιγμές και σε ανύποπτους χρόνους σε τέτοια επίπεδα που ανεβαίνουν οι καρδιακοί παλμοί μας. Για άλλη μια φορά, η Stevens ξετυλίγει το κουβάρι της ιστορίας της με μαεστρία και ολοκληρωτική ευστροφία, κάνοντάς μας συνεχώς να αναρωτιόμαστε ποιο θα είναι το επόμενο βήμα του δολοφόνου αλλά πάνω απ' όλα, αν η Σάρα θα καταφέρει να κατανοήσει τον ίδιο της τον εαυτό και να βγει νικήτρια μέσα από αυτήν την μάχη. Ένα συγκλονιστικό μυθιστόρημα που δεν πρέπει να λείπει από την συλλογή σας.
Βαθμολογία 10/10

Ταυτότητα βιβλίου:
Συγγραφέας: Chevy Stevens
Μεταφραστής: Πίπη Φωτεινή
Εκδόσεις: Διόπτρα
Κατηγορία: Ξένη Λογοτεχνία
Έτος Έκδοσης: 2012
Αρ. σελίδων: 544
ISBN: 978-960-364-491-0