Συνοπτική περίληψη του βιβλίου:
Προάστια Μελβούρνης, 1967. Όταν ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Χάρολντ Χολτ εξαφανίζεται ενώ κολυμπά, η Ζάρα χάνεται στις αναμνήσεις της ταραχώδους σχέσης τους. Πάντα πίστευε τον Χάρι όταν έλεγε πως, ό,τι και να συνέβαινε, δεν θα την άφηνε ποτέ. Ο δεσμός τους έχει φτάσει μέχρι το Λονδίνο, την Ευρώπη, την Ινδία, την Αμερική. Έχει βιώσει θυμό, απώλεια και απογοήτευση, μυστικά και ψέματα.
Τώρα το μόνο που θέλει η Ζάρα είναι ο Χάρι να γυρίσει πίσω…
Ένα ευφάνταστο μυθιστόρημα για τον έρωτα, τη μόδα, τα σκάνδαλα και τη συναρπαστική ζωή μιας γοητευτικής γυναίκας, εμπνευσμένο από τη ζωή της επιχειρηματία και σχεδιάστριας μόδας, Zara Bate.

Προσωπική άποψη:
Η δεκαετία του ’60 υπήρξε μια εποχή μεγάλων αλλαγών, ιδιαίτερα για τις γυναίκες που άρχισαν να διεκδικούν με διαφορετικό τρόπο τη θέση και την ανεξαρτησία τους μέσα σε μια κοινωνία που εξακολουθούσε να έχει αυστηρούς κανόνες για το τι επιτρεπόταν και τι όχι. Μέσα σ’ αυτό το μεταβαλλόμενο σκηνικό, η Kimberley Freeman τοποθετεί μια ιστορία έρωτα, φιλοδοξίας, προδοσίας και απώλειας, αντλώντας έμπνευση από μια πραγματική γυναίκα και από ένα απ’ τα πιο παράξενα πολιτικά μυστήρια της Αυστραλίας. Το αποτέλεσμα είναι ένα μυθιστόρημα που κινείται ανάμεσα στην ιστορική πραγματικότητα και τη μυθοπλασία, χρησιμοποιώντας την εποχή όχι απλώς ως φόντο, αλλά ως αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας.

Η Ζάρα Χολτ είναι μια γυναίκα που έχει μάθει να κινείται με αυτοπεποίθηση σ’ έναν κόσμο γεμάτο χρώμα, μόδα και κοινωνικές απαιτήσεις. Η ζωή της, όμως, αλλάζει δραματικά όταν ο Χάρι εξαφανίζεται και όλα όσα πίστευε για τη σχέση τους αρχίζουν να περνούν απ’ το φίλτρο της μνήμης. Η αφήγηση δεν ενδιαφέρεται μόνο για το τι συνέβη, αλλά κυρίως για όσα έχουν προηγηθεί. Ένας έρωτας που πέρασε από διαφορετικές χώρες και συνθήκες, στιγμές πάθους και απογοήτευσης, αλλά και μια σειρά από μυστικά που κάνουν τη Ζάρα ν’ αναρωτιέται πόσο καλά γνώριζε τελικά τον άνθρωπο που αγάπησε.

Η Freeman αξιοποιεί την πραγματική Zara Bate ως αφετηρία για να δημιουργήσει τη δική της ηρωίδα, μια επιχειρηματίας και σχεδιάστρια μόδας η οποία υπήρξε μια εξαιρετικά ενδιαφέρουσα προσωπικότητα της εποχής της. Η συγγραφέας χρησιμοποιεί στοιχεία απ’ τη ζωή της, χωρίς, όμως, να περιορίζει την αφήγηση στα απολύτως ιστορικά δεδομένα. Έτσι, η Ζάρα αποκτά τη δική της υπόσταση ως μυθιστορηματικός χαρακτήρας και η ιστορία της γίνεται περισσότερο προσωπική παρά απλώς μια αναπαράσταση ή αναδιήγηση ενός γνωστού περιστατικού.

Παράλληλα, το βιβλίο έχει μια έντονη αίσθηση εποχής. Η μόδα, τα ταξίδια, οι κοινωνικές συναναστροφές και ο κοσμοπολίτικος χαρακτήρας της ζωής της Ζάρα δημιουργούν ένα σκηνικό που αποπνέει γοητεία, ενώ πίσω απ’ αυτή τη λαμπερή επιφάνεια υπάρχουν οι περιορισμοί και οι συμβάσεις μιας κοινωνίας που δεν ήταν πάντα τόσο ελεύθερη όσο ήθελε να δείχνει. Η αντίθεση ανάμεσα στη δημόσια εικόνα και την ιδιωτική ζωή λειτουργεί πολύ καλά και δίνει στην ιστορία μια ενδιαφέρουσα διάσταση, ιδιαίτερα καθώς η Ζάρα καλείται να διαχειριστεί έναν έρωτα που δεν χωρά εύκολα μέσα στα όρια που της επιβάλλονται.

Δεν πρόκειται, ωστόσο, για ένα βιβλίο που στηρίζεται αποκλειστικά στο μυστήριο της εξαφάνισης. Το πραγματικό ενδιαφέρον βρίσκεται περισσότερο στη διαδρομή της Ζάρα και στον τρόπο με τον οποίο η απώλεια την αναγκάζει να κοιτάξει πίσω και να επανεξετάσει ολόκληρη τη ζωή της. Οι αναμνήσεις δεν είναι πάντα αξιόπιστες, έρχονται μέσα από ένα παρελθοντικό φίλτρο που τα κάνει όλα να φαίνονται πιο θολά, ενώ η αγάπη μπορεί να κάνει έναν άνθρωπο να δικαιολογεί πράγματα που, από απόσταση, μοιάζουν πολύ διαφορετικά. Αυτή η συναισθηματική αμφισημία είναι που δίνει βάθος στην ιστορία και την απομακρύνει από ένα απλό ιστορικό ρομαντικό μυθιστόρημα, προσφέροντας τελικά στον αναγνώστη κάτι παραπάνω απ’ αυτό που πιθανότατα να περίμενε.

Ένα μυθιστόρημα που συνδυάζει ιστορία, ρομαντισμό, μόδα και μυστήριο, χωρίς να αφήνει κανένα απ’ αυτά τα στοιχεία να «καταπιεί» τα υπόλοιπα, διατηρώντας μια ιδιαίτερα καλή ισορροπία ανάμεσά τους. Η Freeman παίρνει μια πραγματική ιστορία, που εξακολουθεί να προκαλεί ερωτήματα, και πλάθει γύρω της μια γυναίκα που πρέπει να αντιμετωπίσει όχι μόνο την απουσία του ανθρώπου που αγαπά, αλλά και όλα όσα εκείνη η απουσία αποκαλύπτει σταδιακά. Και ίσως το πιο ενδιαφέρον κομμάτι της ιστορίας να είναι ακριβώς αυτό, ότι η εξαφάνιση του Χάρι κινεί μεν την πλοκή, όμως τελικά είναι η Ζάρα που βρίσκεται στο επίκεντρο και η δική της ζωή είναι αυτή που αγωνιούμε για το που θα καταλήξει.
Βαθμολογία 9/10

Ταυτότητα ταινίας:
Συγγραφέας: Kimberley Freeman
Μεταφραστής: Τουτουνζή Ουρανία
Εκδόσεις: Διόπτρα
Κατηγορία: Ξένη Λογοτεχνία
Έτος Έκδοσης: 2026
Αρ. σελίδων: 624
ISBN: 978-618-10-0325-2

Διαβάστε τα BOOK REVIEWS μας για άλλα βιβλία της Kimberley Freeman:
ΟΙ ΚΑΤΑΡΡΑΚΤΕΣ ΤΩΝ ΡΟΔΩΝ
Η ΣΙΩΠΗ ΤΟΥ ΦΑΡΟΥ
ΝΤΟΥΕΤΟ