Συνοπτική περίληψη του βιβλίου:
Καινούργια ακαταστασία. Καινούργιο μυστήριο. Η Μόλι η καμαριέρα επιστρέφει…
Η Μόλι είναι μοναδική. Με την έφεσή της στην καθαριότητα και τα πρότυπα συμπεριφοράς, ανελίχθηκε στην κλίμακα του πεντάστερου Regency Grand Hotel και πήρε τη θέση της Αρχικαμαριέρας. Εκεί όμως που η ζωή της φτάνει στο αποκορύφωμα της τελειότητας, ο κόσμος της γίνεται άνω κάτω όταν ο παγκοσμίου φήμης συγγραφέας μυστηρίου, J.D. Grimpthorpe, πέφτει νεκρός κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας του στο ξενοδοχείο.
Όταν ο ντετέκτιβ Σταρκ, ο παλιός εχθρός της Μόλι, ερευνά το απροσδόκητο τέλος του συγγραφέα, γίνεται ξεκάθαρο ότι υπήρξε θύμα δολοφονίας. Οι ύποπτοι αφθονούν, και όλοι θέλουν να μάθουν: ποιος σκότωσε τον J.D. Grimthorpe; Η Lily, ίσως, η νέα ασκούμενη καμαριέρα; Ή η Serena, η γραμματέας του; Μήπως ο κύριος Preston, ο πολυαγαπημένος θυρωρός του ξενοδοχείου, κρύβει κάτι; Και είναι η Μόλι στ’ αλήθεια τόσο αθώα όσο φαίνεται;
Η Μόλι ξέρει ότι μόνο εκείνη κρατάει το κλειδί για να ξεκλειδώσει την ταυτότητα του δολοφόνου. Το κλειδί όμως είναι θαμμένο βαθιά στο παρελθόν της – επειδή πολύ παλιά, γνώριζε τον J.D. Grimthorpe. Η Μόλι επιστρέφει στα παιδικά της χρόνια και τη μυστηριώδη έπαυλη Grimpthorpe όπου κάποτε δούλευαν δίπλα δίπλα, η ίδια και η αείμνηστη γιαγιά της. Το ξενοδοχείο έχει γίνει άνω κάτω κι αν είναι σίγουρη για ένα πράγμα η Μόλι, είναι ότι τα βρόμικα μυστικά δεν μένουν θαμμένα για πάντα…

Προσωπική άποψη:
Η Μόλι Γκρέι δεν είναι μια συνηθισμένη ηρωίδα αστυνομικού μυθιστορήματος. Η αγάπη της για την τάξη και την καθαριότητα, η απόλυτη προσήλωσή της στους κανόνες και ο ιδιαίτερος τρόπος με τον οποίο αντιλαμβάνεται τις κοινωνικές συμπεριφορές την κάνουν να ξεχωρίζει, αλλά είναι ακριβώς αυτές οι ιδιαιτερότητές της που έχουν κάνει τόσο ξεχωριστή τη σειρά της Nita Prose. Στο «Ο μυστηριώδης επισκέπτης» η Μόλι επιστρέφει στο Regency Grand Hotel, αυτή τη φορά ως αρχικαμαριέρα, έχοντας καταφέρει ν’ αφήσει πίσω της αρκετές απ’ τις δυσκολίες που αντιμετώπισε στο πρώτο βιβλίο. Η νέα της θέση μοιάζει να σηματοδοτεί μια πιο σταθερή περίοδο στη ζωή της, μέχρι τη στιγμή που ένας διάσημος συγγραφέας μυστηρίων πέφτει νεκρός μέσα στο ξενοδοχείο.

Ο J. D. Grimthorpe επρόκειτο να μιλήσει μπροστά στο προσωπικό του ξενοδοχείου όταν καταρρέει και σύντομα γίνεται σαφές ότι δεν πρόκειται για φυσικό θάνατο. Οι ύποπτοι είναι αρκετοί και, όπως αρμόζει σε ένα κλασικό whodunit, ο καθένας φαίνεται να έχει έναν λόγο για να κρύψει κάτι. Η Μόλι, όμως, βρίσκεται σε μια ιδιαίτερη θέση, καθώς γνωρίζει τον νεκρό πολύ περισσότερο απ' όσο θα μπορούσε να υποψιαστεί οποιοσδήποτε γύρω της. Ο Grimthorpe ανήκει σ’ ένα κομμάτι της ζωής της που συνδέεται με την παιδική της ηλικία, τη γιαγιά της και την έπαυλη όπου οι δυο τους είχαν εργαστεί πολλά χρόνια πριν. Έτσι, η έρευνα δεν αφορά μόνο την αναζήτηση του δολοφόνου, αλλά και την επιστροφή της Μόλι σ’ ένα παρελθόν που πίστευε πως είχε αφήσει οριστικά πίσω της.

Η Prose χρησιμοποιεί το μυστήριο για να μας δείξει μια διαφορετική πλευρά της Μόλι, πριν ακόμη γίνει η γυναίκα που γνωρίζουμε απ’ το Regency Grand. Η σχέση της με τη γιαγιά της αποκτά ξανά σημασία, ενώ οι αναμνήσεις απ’ την έπαυλη και τους ανθρώπους που εργάζονταν εκεί φωτίζουν σταδιακά πλευρές της προσωπικότητάς της. Η Μόλι μπορεί να έχει μεγαλώσει, να έχει αποκτήσει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και να έχει βρει τη θέση της στον κόσμο, όμως εξακολουθεί να κουβαλά τις εμπειρίες που τη διαμόρφωσαν. Και μου άρεσε που η συγγραφέας δεν αντιμετωπίζει το παρελθόν της απλώς ως ένα εργαλείο για να δώσει πληροφορίες σχετικά με την υπόθεση, αλλά ως αναπόσπαστο κομμάτι της εξέλιξης της ηρωίδας.

Παράλληλα, η Prose διατηρεί όλα εκείνα τα στοιχεία που έκαναν το πρώτο βιβλίο ιδιαίτερο. Η Μόλι εξακολουθεί να δυσκολεύεται ν’ αντιληφθεί τις κοινωνικές συμβάσεις όπως τις αντιλαμβάνονται οι περισσότεροι άνθρωποι, γεγονός που δημιουργεί αρκετές αμήχανες αλλά και χιουμοριστικές στιγμές, χωρίς, όμως, η συγγραφέας να χρησιμοποιεί τις ιδιαιτερότητές της απλώς για να προκαλέσει γέλιο. Η διαφορετική ματιά της Μόλι στον κόσμο είναι ταυτόχρονα η αδυναμία και το πλεονέκτημά της. Παρατηρεί πράγματα που οι άλλοι προσπερνούν, θυμάται λεπτομέρειες και δεν θεωρεί αυτονόητο ότι οι άνθρωποι λένε πάντα αυτό που πραγματικά εννοούν. Έτσι, χωρίς να είναι η κλασική ντετέκτιβ, αποδεικνύεται για ακόμη μία φορά ιδιαίτερα χρήσιμη στην προσπάθεια να ξεκαθαρίσει τι συνέβη.

Ωστόσο, δεν θα έλεγα ότι το μυστήριο με κέρδισε στον ίδιο βαθμό με την ηρωίδα. Η ιστορία έχει την ευχάριστη, ανάλαφρη ατμόσφαιρα ενός cozy mystery, αρκετούς υπόπτους και τις απαραίτητες ανατροπές, όμως σε κάποια σημεία η αποκάλυψη της αλήθειας μοιάζει περισσότερο να υπηρετεί τη φόρμα του είδους παρά να προκύπτει εντελώς φυσικά απ’ όσα έχουν προηγηθεί. Προσωπικά, με ενδιέφερε περισσότερο να δω τη Μόλι να επιστρέφει στις αναμνήσεις της και να καταλαβαίνει καλύτερα το παρελθόν της παρά να προσπαθώ να προβλέψω ποιος βρίσκεται πίσω από τον φόνο. Αυτό, βέβαια, δεν σημαίνει ότι το μυστήριο δεν λειτουργεί, απλώς θεωρώ ότι το βιβλίο αποκτά μεγαλύτερο ενδιαφέρον όταν αφήνει χώρο στον χαρακτήρα και όχι μόνο στην αστυνομική πλοκή.

Το «Ο μυστηριώδης επισκέπτης» είναι, τελικά, μια ευχάριστη επιστροφή στον κόσμο της Μόλι Γκρέι, με περισσότερο παρελθόν, περισσότερες οικογενειακές αναμνήσεις κι έναν νέο φόνο που αναστατώνει για ακόμη μία φορά το Regency Grand. Η Nita Prose δεν προσπαθεί ν’ αλλάξει ριζικά τη συνταγή της σειράς, κάτι που σ’ έναν βαθμό αποτελεί μέρος της αφηγηματικής της γοητείας. Γνωρίζουμε, δηλαδή, περίπου τι θα συναντήσουμε, αλλά επιστρέφουμε κυρίως για τη Μόλι και για τον ιδιαίτερο τρόπο με τον οποίο βλέπει τους ανθρώπους και τον κόσμο γύρω της. Κι αυτή τη φορά, καθώς αναγκάζεται να ανοίξει ξανά μια πόρτα προς το παρελθόν της, μας θυμίζει πως ακόμη και οι πιο τακτοποιημένες ζωές κρύβουν γωνίες που δεν έχουν καθαριστεί ποτέ πραγματικά.
Βαθμολογία 8/10

Ταυτότητα βιβλίου:
Συγγραφέας: Nita Prose
Μεταφραστής: Αυγουστίνου Βούλα
Εκδόσεις: Μεταίχμιο
Κατηγορία: Ξένη Λογοτεχνία
Έτος Έκδοσης: 2024
Αρ. σελίδων: 408
ISBN: 978-618-03-3948-2

Διαβάστε τα BOOK REVIEWS μας για τα υπόλοιπα βιβλία της σειράς "Η καμαριέρα" της Nita Prose:
Η ΚΑΜΑΡΙΕΡΑ