Συνοπτική περίληψη του βιβλίου:
Κάποιες φορές είναι καλύτερο να μην ξέρεις…
O Τζέιμς φαίνεται να τα έχει όλα: είναι όμορφος, χαρισματικός, καλός πατέρας και επιτυχημένο δημόσιο πρόσωπο. Κι όμως, κατηγορείται για ένα φοβερό έγκλημα…
Η γυναίκα του, Σόφι, είναι πεπεισμένη πως είναι αθώος.
Αλλά η Κέιτ, η δημόσια κατήγορος που έχει αναλάβει την υπόθεση, έχει κάθε λόγο να πιστεύει το αντίθετο. Είναι βέβαιη πως ο Τζέιμς είναι ένοχος και είναι αποφασισμένη να τον κάνει να πληρώσει.
Ποια έχει δίκιο και ποια άδικο; Η σύζυγος, που παλεύει να σώσει την υπόληψη του αγαπημένου της και να προστατέψει την οικογένειά της, ή μήπως η ενάγουσα δικηγόρος που πιστεύει πως η δικαιοσύνη έπρεπε να έχει αποδοθεί εδώ και καιρό;
Δύο γυναίκες βρίσκονται σ’ έναν κυκεώνα γεγονότων, που περιλαμβάνουν ερωτικά σκάνδαλα, πολιτική, φαντάσματα του παρελθόντος, διαφθορά και ηθικά διλήμματα. Μόνο μία θα δικαιωθεί…

Προσωπική άποψη:
Ξεκίνησα να διαβάζω το συγκεκριμένο βιβλίο έχοντας αρκετές επιφυλάξεις. Ο λόγος δεν είναι άλλος απ' το ότι είχα διαβάσει πολύ μέτριες, έως πολύ κακές, κριτικές-απόψεις γι' αυτό, κυρίως από Έλληνες αναγνώστες. Βέβαια, επειδή ως λαός έχουμε μία τάση να συγχέουμε τα διάφορα λογοτεχνικά είδη και να κρίνουμε ένα βιβλίο σύμφωνα με αυτό που νομίζαμε πως θα ήταν, επειδή είχαμε κάνει τις δικές μας υποθέσεις και αρνούμαστε ν' αποκοπούμε απ' αυτές ακόμα κι αν διαπιστώσουμε πως είχαμε κάνει λάθος, και όχι βάσει του τι πραγματικά αυτό ήταν. Πλέον, θεωρώ σχεδόν ξεκάθαρο πως οι περισσότερες αναγνώστες, απ' όσους το έκριναν τόσο σκληρά, είχαν στο μυαλό τους πως επρόκειτο για ένα αστυνομικό μυθιστόρημα, και πως δεν ήταν προετοιμασμένοι για ένα δικαστικό θρίλερ χαρακτήρων.

Η υπόθεση αφορά τον Τζέιμς, ενός χαρισματικού και γοητευτικού golden boy που ανήκει στη βρετανική αφρόκρεμα και που αποτελεί πρότυπο πατέρα, συζύγου κι επαγγελματία, και τις κατηγορίες που έρχονται από το πουθενά και τον φέρνουν αντιμέτωπο με τη δικαιοσύνη. Σύμφωνα με αυτές, ο Τζέιμς βίασε την πρώην ερωμένη του, η οποία και έχει καταθέσει αγωγή εναντίον του. Η σύζυγός του, Σόφι, βέβαια, δεν πιστεύει τίποτα απ' όλα αυτά και ορκίζεται να σταθεί με πίστη και πάθος στο πλευρό του άντρα της, μέχρι ν' αποδειχθεί η αλήθεια κι εκείνος ν' αφεθεί ελεύθερος με το όνομά του καθαρό από τη ρετσινιά που άδικα προσπαθούν να του κολλήσουν. Από την άλλη, η Κέιτ, η δημόσια κατήγορος που έχει αναλάβει την υπόθεση, φαίνεται να είναι αποφασισμένη για να πετύχει ακριβώς το αντίθετο, πεπεισμένη πως ο Τζέιμς δικαίως κατηγορείται και πως πρέπει να τιμωρηθεί. Άραγε, ποια απ' τις δύο γυναίκες έχει δίκιο και στο τέλος του αγώνα τους ποια θα δικαιωθεί;

Η Sarah Vaughan, εκτός από μια αρκετά επιτυχημένη βρετανίδα συγγραφέας, είναι και μια ιδιαίτερα διακεκριμένη δημοσιογράφος και ανταποκρίτρια, που μέσα σε όλα τα άλλα εργάζεται και για λογαριασμό του Guardian. Η ιδιότητά της αυτή της δίνει τη δυνατότητα να έχει μια πιο εμπεριστατωμένη άποψη πάνω στα δικαστικά δρώμενα -πόσο μάλλον σε αυτά της χώρας της, όπου η ηθική μοιάζει να είναι το άλφα και το ωμέγα για την ύπαρξη και συντήρηση του μικρόκοσμού τους-, μια πιο καθαρή κι αντικειμενική ματιά στα πράγματα, όσον αφορά τα διαδικαστικά και όχι μόνο, ενώ παράλληλα έχει εντρυφήσει στην ανάλυση πορτρέτων και χαρακτήρων, στοιχεία απαραίτητα στη δομή της δικής της, εν λόγω ιστορίας, τα οποία και τα αξιοποιεί στον μέγιστο βαθμό. Γιατί, ξεκάθαρα, σκοπός της Vaughan δεν είναι είναι άλλος από το να μας φέρει αντιμέτωπους με τα λεπτά όρια της ηθικής, τις ομιχλώδεις διαστάσεις που μπορεί να έχει ένα έγκλημα, όπως είναι ο βιασμός στην προκειμένη, μα και τις καθοριστικές συνέπειες που έχει μια τέτοια υπόθεση όχι μόνο για τον ίδιο τον θύτη, αλλά και για τον περίγυρό του που επηρεάζεται, άθελά του, άμεσα απ' όλο αυτό το δράμα.

Η αφήγηση της ιστορίας είναι μοιρασμένη ανάμεσα στη Σόφι και στην Κέιτ, ανάμεσα σε δύο εκ διαμέτρου αντίθετες γυναίκες. Γυναίκες με διαφορετική φιλοσοφία και στάση ζωής, διαφορετικά όρια, διαφορετική οπτική των πραγμάτων, μα κι εντελώς διαφορετική αναλυτική και κριτική σκέψη. Η πρώτη είναι μια αφοσιωμένη σύζυγος που έχει αποφασίσει να κάνει τα πάντα για να στηρίξει τον άντρα της, ακόμα και πριν τις κατηγορίες εις βάρος του, φτάνοντας στο σημείο ακόμα και να "θυσιάσει" τα παιδιά της κάποιες στιγμές. Η δεύτερη είναι μια στυγνή επαγγελματίας που φαίνεται να μην την αγγίζει καθόλου το συναίσθημα, ενώ μοιάζει να καίει μέσα της μια φεμινιστική προέκταση του εαυτού της που θέλει να φανεί προστάτιδα των γυναικών, που γίνονται έρμαια των αντρών, μα και τιμωρός όσων τόλμησαν να τις αδικήσουν με όποιον τρόπο. Είναι, όμως, τόσο απλά τα πράγματα; Όσο η υπόθεση προχωράει, και με τα flashbacks από το φοιτητικό παρελθόν του ζεύγους που μας δίνουν λίγα περισσότερα στοιχεία έτσι ώστε να έχουμε μια πλήρη και ολοκληρωμένη εικόνα της, διαπιστώνουμε πως όχι.

Πιστεύω πως το μεγαλύτερο μέρος του αναγνωστικού κοινού θα αρχίσει από πολύ νωρίς να υποψιάζεται τι πραγματικά έχει συμβεί, ποια είναι η αλήθεια πίσω απ' όλο αυτό το δράμα. Και ναι, μπορεί αυτό να σας χαλάσει κάπως, αν όμως εστιάσετε στους χαρακτήρες και στο πορτρέτο ενός γάμου, που σελίδα τη σελίδα αποδομείται, τότε μπορείτε να κερδίσετε όλα όσα έχει να σας προσφέρει η ιστορία αυτή. Γιατί, ο πυρήνας της, βασίζεται στα ανθρώπινα διλήμματα, σε αυτά που γεννιούνται μέσα από την αμφιβολία μίας κατάστασης και την αμφισβήτηση δεδομένων που μπορεί αρχικά να φάνταζαν σίγουρα ακόμα και σε εμάς. Γιατί, μέσα σε μια ανδροκρατούμενη κοινωνία -ναι, ακόμα και σήμερα- είναι εύκολο να ασκήσουμε κριτική υποθέτοντας πως υπάρχει μια κοινωνική ανοχή απέναντι στους άντρες που δεν θα έπρεπε. Όμως, μήπως, τελικά, κι εμείς οι γυναίκες εκμεταλλευόμαστε την αδυναμία μας αυτή προσπαθώντας να κερδίσουμε εις βάρος όλων των παραπάνω; Πού αρχίζει και που τελειώνει το "θέλω" μας; Αυτό θα το ανακαλύψετε διαβάζοντας και αναλύοντας όλα τα παραπάνω...
Βαθμολογία 8/10

Ταυτότητα βιβλίου:
Συγγραφέας: Sarah Vaughan
Μεταφραστής: Ζεύκη Βιολέττα
Εκδόσεις: Διόπτρα
Κατηγορία: Ξένη Λογοτεχνία
Έτος Έκδοσης: 2018
Αρ. σελίδων: 480
ISBN: 978-960-605-463-1