"Το Χαλιφάτο" του Raymond Khoury

Παρίσι 2017.
Η Οθωμανική Αυτοκρατορία ή Το Χαλιφάτο, εκτείνεται από τις ερήμους της Αραβίας μέχρι τα Στενά της Μάγχης. Οι σουλτάνοι της διαφεντεύουν την Ευρώπη και το ισλάμ είναι η κυρίαρχη θρησκεία εδώ και 300 χρόνια…
Αλλά η αυτοκρατορία διανύει μια επικίνδυνη εποχή. Εχθροί απειλούν τα σύνορά της, ενώ η Χριστιανική Δημοκρατία της Αμερικής είναι πλέον η μεγαλύτερη απειλή…
Όταν στις όχθες του Σηκουάνα εμφανίζεται ένας γυμνός άνδρας με το σώμα του γεμάτο περίεργα τατουάζ και δολοφονεί έναν ανυποψίαστο περαστικό, ο Καμάλ, πράκτορας της μυστικής αστυνομίας ρίχνεται στο κατόπι του. Όμως ο μυστηριώδης δολοφόνος κρύβει ένα αλλόκοτο μυστικό που, θαμμένο στο βαθύ παρελθόν της αυτοκρατορίας κάπου στην Παλμύρα…
Ένα δυστοπικό ιστορικό μυθιστόρημα με αγωνιώδη πλοκή, που μας δίνει μια ανατριχιαστική ιδέα του πώς θα μπορούσε να είναι η σημερινή Ευρώπη αν στην Βιέννη το 1683 οι Οθωμανοί είχαν νικήσει την χριστιανική συμμαχία…

"Πώς να κόβεις μια τούρτα" του Ian Stewart

  • Γιατί στρίβουν πάντα τόσο πολύ τα καλώδια του τηλεφώνου;
  • Τί σχέση έχουν οι αυτοκρατορίες της Σελήνης με τα ηλεκτρονικά κυκλώματα;
  • Πόσα μπουκάλια γάλα μπορούν να χωρέσουν σε ένα καφάσι;
Και κυρίως... ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος να κοπεί μια τούρτα;
Στο Πώς να κόβεις μια τούρτα, ο καθηγητής Ίαν Στιούαρτ μάς πηγαίνει ένα εκπληκτικό ταξίδι στον κόσμο των Μαθηματικών, έναν κόσμο για γερούς λύτες, παρουσιάζοντας είκοσι απίθανους γρίφους και προβλήματα. Κάποια έχουν σημαντικές πρακτικές εφαρμογές, άλλα σπαζοκεφάλιαζαν για δεκαετίες τους καλύτερους μαθηματικούς. Παρά τα καπρίτσια τους, όμως, δεν παύουν να είναι συναρπαστικά.
Ο συγγραφέας, ένας από τους δημοφιλέστερους σε μαθηματικά ζητήματα, μας αποκαλύπτει ένα περίεργο σύμπαν από παρτίδες σκακιού που δεν τελειώνουν ποτέ, από πυγολαμπίδες που λάμπουν ταυτόχρονα και, φυσικά, από διαφωνίες για το ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος να κοπεί μια τούρτα. Από τα κορδόνια των παπουτσιών, μέχρι τις σαπουνόφουσκες και το τρίγωνο του Σιερπίνσκι, μάς δείχνει τη δύναμη και την ποικιλομορφία των σύγχρονων Μαθηματικών, με θέματα που κυμαίνονται από τα γραφήματα, τις πιθανότητες και τη λογική, μέχρι την τοπολογία και τους ημικρυστάλλους (και μην ξεχνάμε, τον καταμερισμό μιας τούρτας).
Βουτώντας στα είκοσι κεφάλαια του βιβλίου του, τα οποία αποτελούν σχεδόν όλα αυτοτελείς ενότητες, θα ανακαλύψουμε ένα μαθηματικό τοπίο για το οποίο δεν είχαμε ιδέα πως υπήρχε…