Συνοπτική περίληψη του βιβλίου:
Τι συμβαίνει στην οικία των Ντάρνλι; Μέσα από την τελευταία πόρτα της σοφίτας, που είναι ανοιχτή, διακρίνεται μια λάμψη περίεργη, καθηλωτική, που φωτίζει τα λευκά πορσελάνινα πόμολα στις άλλες τρεις πόρτες. Κάποιοι ακούν μυστηριώδεις ήχους βημάτων… Όλοι πιστεύουν ότι το δωμάτιο είναι στοιχειωμένο από το πνεύμα της Έλενορ Ντάρνλι, που πριν από χρόνια βρήκε εκεί τραγικό θάνατο.
Οι Λάτιμερ δεν διστάζουν να εγκατασταθούν στο σπίτι των Ντάρνλι. Η Άλις Λάτιμερ, μέντιουμ, επιδιώκει να επικοινωνήσει με το πνεύμα της Έλενορ, που φαίνεται ότι διψάει για εκδίκηση. Ο σύζυγός της, ο Πάτρικ Λάτιμερ, δέχεται να περάσει μια νύχτα στο δωμάτιο, για να αποδείξει ότι δεν είναι στοιχειωμένο.
Η πόρτα κλείνει πίσω του και σφραγίζεται με βουλοκέρι. Όταν όμως ανοίγει, εντοπίζεται εκεί το πτώμα ενός άλλου άντρα.
Οι σφραγίδες είναι άθικτες· η πόρτα δεν έχει παραβιαστεί. Πού είναι ο Πάτρικ; Σε ποιον ανήκει το πτώμα που κείτεται στο πάτωμα;
Ένας άντρας πυροβολείται θανάσιμα στο γειτονικό σπίτι των Ουάιτ. Ο δολοφόνος φαίνεται ότι έχει διαφύγει, ωστόσο το απάτητο χιόνι τριγύρω δεν αφήνει καμία αμφιβολία…
Ο επιθεωρητής Ντρου αναλαμβάνει να διαλευκάνει το μυστήριο. Ποιοι είναι οι δράστες; Πώς σχεδίασαν τις επιθέσεις τους; Και με ποιον τρόπο συνδέεται ο θρύλος του μάγου Χουντίνι με αυτή την ανεξήγητη ιστορία;

Προσωπική άποψη:
Στην εποχή των υπερμεγέθη αστυνομικών, ήρθε κι έπεσε στα χέρια μου "Η τέταρτη πόρτα" του Paul Halter, και κρύος ιδρώτας μ' έλουσε διαπιστώνοντας πως το εν λόγω αστυνομικό μυθιστόρημα δεν αγγίζει ούτε τις 300 σελίδες. Επιπλέον, έχω διαβάσει αρκετά σύγχρονα έργα του είδους, "απόπειρες" μίμησης του νουάρ μιας άλλης εποχής, και συνήθως κινούνται σε τέτοια μεγέθη, με τ' αποτελέσματα, στην πλειοψηφία των περιπτώσεων, να είναι άκρως απογοητευτικά. Κι όμως, τελικά, η πόρτα αυτή άνοιξε και με έβαλε στην καρδιά μιας ιστορίας εξαιρετικά ενδιαφέρουσας, που αν και φαντάζει κάπως τετριμμένη στα σημεία της, ίσως και προβλέψιμη, καταλήγει ν' ανατρέψει τα πάντα στο φινάλε της, αποδεικνύοντας πως σε κάθε συνθήκη μπορεί να δοθεί μια λογική εξήγηση. 

Ένα σπίτι που φαντάζει καταραμένο, μια πόρτα που κανείς δεν είναι σίγουρος τι πραγματικά κρύβει πίσω της, γιατί παρά που δεν είναι κλειστή, μοιάζει να κρύβει τα δικά της μυστικά. Μια απόφαση που άλλος θα χαρακτήριζε ανόητη, κάποιος άλλος γενναία, ενώ υπάρχουν κι εκείνοι που θα έλεγαν πως δεν υπάρχει λόγος να το κάνουμε τόσο μεγάλο θέμα. Κι όμως, όπως αποδεικνύει το αποτέλεσμα, υπάρχει, καθώς ο γενναίος -ή και ανόητος- άντρας που κοιμήθηκε πίσω απ' αυτήν την πόρτα, η οποία και σφραγίστηκε για ν' ανοίξει το επόμενο ξημέρωμα και ν' αποκαλύψει στους μάρτυρες ένα άγνωστο πτώμα, εξαφανίστηκε χωρίς ν' αφήσει το παραμικρό στοιχείο πίσω του. Και την ίδια ώρα, στο γειτονικό σπίτι, ένας άντρας πυροβολείται θανάσιμα, ενώ το χιόνι γύρω απ' το σπίτι του είναι απάτητο. Τι πραγματικά συνέβη τη νύχτα που πέρασε; Πού πήγε ο Πάτρικ και ποιος είναι ο νεκρός άντρας που βρέθηκε εκεί που θα έπρεπε να βρίσκεται εκείνος; Ποιος σκότωσε τον άτυχο άντρα στο σπίτι των Ουάιτ και γιατί δεν υπάρχουν ίχνη στο χιόνι;

Ο επιθεωρητής Ντρου καλείται να δώσει απαντήσεις σε όλα αυτά τα μυστήρια, εκεί που η σκληρή πραγματιστική αλήθεια συγκρούεται με τους θρύλους που συνοδεύουν το σπίτι των Λάτιμερ και που κανείς δεν ήταν σίγουρος αν έπρεπε να λάβει σοβαρά υπ' όψιν του, τουλάχιστον πριν συμβούν όλα αυτά, και που το μεταφυσικό στοιχείο παλεύει να κυριαρχήσει απέναντι στη λογική, γιατί όπου υπάρχει ένας γρίφος, πάντα υπάρχει και η λύση του, αρκεί να είσαι αρκετά λογικός και ψύχραιμος για να μπορέσεις να την βρεις. Το σίγουρο είναι πως διαβάζοντας την "Τέταρτη πόρτα", και ακολουθώντας την συλλογιστική πορεία του Ντρου και τα στοιχεία που έρχονται σταδιακά στο φως, θα καταλήξεις σε αρκετά διαφορετικά συμπεράσματα, ενώ θα κάνεις άλλες τόσες υποθέσεις για το ποιος -ή ποιοι- είναι πραγματικά ο ένοχος -ή οι ένοχοι. Και όμως, οι τίτλοι τέλους θ' ανατρέψουν τα πάντα κι εσύ θ' απορείς: "Μα γιατί δεν το σκέφτηκα;"

Ο Halter έχει γράψει μια νουβέλα μυστηρίου, ένα ψυχολογικό θρίλερ που πετυχαίνει όλους της τους στόχους, που δεν είναι άλλοι από το να προκαλέσει στον εκάστοτε αναγνώστη ένα αίσθημα τρόμου και αγωνίας, προκαλώντας την ίδια στιγμή την κρίση του και την λογική του συνείδηση σε μία κόντρα ανάμεσα σε αυτό που είναι πραγματικά λογικό, και σε αυτό που φαίνεται να είναι λογικό ακόμα κι αν στην πραγματικότητα φαντάζει εξωπραγματικό και παράλογο. Το να παίζει κανείς με το μυαλό σου δεν είναι απαραίτητα ευχάριστο, είναι, ωστόσο, γοητευτικό και συνάμα αποτελεί μία ενδιαφέρουσα πρόκληση, αφού καλείσαι να λάβεις θέση και ν' ακολουθήσεις τα βήματα εκείνα που θα σε οδηγήσουν στις απαντήσεις που χρειάζεσαι, αρκεί να έχεις την ψυχραιμία να το κάνεις. Γιατί, πέραν από την λογική, αυτό που χρειάζεται κανείς για να φτάσει στη λύση ενός μυστηρίου, δεν είναι τίποτα άλλο παρά λογική και σύνεση, κι αν τα έχει αυτά, τότε μπορεί και να κερδίσει το στοίχημα.
Βαθμολογία 9/10

Ταυτότητα βιβλίου:
Συγγραφέας: Paul Halter
Μεταφραστής: Γαλάτουλα Τατιάνα
Εκδόσεις: Διόπτρα
Κατηγορία: Ξένη Λογοτεχνία
Έτος Έκδοσης: 2017
Αρ. σελίδων: 264
ISBN: 978-960-605-287-3