Συνοπτική περίληψη του βιβλίου:
Η εβδομηνταεπτάχρονη Τζούντιθ Ποτς ζει μόνη της σε μια βικτωριανή έπαυλη στο Μάρλοου, στις όχθες του Τάμεση, και περνά ξέγνοιαστα τον χρόνο της συντάσσοντας σταυρόλεξα για εφημερίδες ευρείας κυκλοφορίας. Ένα βράδυ, ενώ κολυμπάει στον Τάμεση, η Τζούντιθ γίνεται μάρτυρας μιας άγριας δολοφονίας. Η αστυνομία της πόλης δε δίνει βάση στην ιστορία της κι έτσι η Τζούντιθ αποφασίζει να εξιχνιάσει η ίδια το μυστήριο ενώνοντας τις δυνάμεις της με τη Σούζι Χάρρις, περιπατήτρια σκύλων, και την Μπεκς Στάρλινγκ, σύζυγο του τοπικού εφημέριου. Οι τρεις τους απαρτίζουν τη Λέσχη Φόνων του Μάρλοου. Όταν εμφανίζεται ένα ακόμη πτώμα, οι τρεις ερασιτέχνιδες ντετέκτιβ συνειδητοποιούν όχι μόνο ότι έχουν να κάνουν με έναν κατά συρροή δολοφόνο, αλλά, πράγμα ακόμη πιο τρομακτικό, ότι ο γρίφος που ξεκίνησαν να λύσουν έχει μετατραπεί σε παγίδα από την οποία μπορεί να μην μπορούν να ξεφύγουν…

Προσωπική άποψη:
Ανέκαθεν ήμουν λάτρης των crime books, αλλά τα τελευταία χρόνια διαπιστώνω πως υπάρχει μία κατηγορία που λατρεύω εξίσου. Αυτή δεν είναι άλλη από τα cozy crime books, τα οποία επιτυγχάνουν, την ίδια ακριβώς στιγμή, να σου προσφέρουν μία περιπέτεια η οποία συνδυάζει τη δράση με το χιούμορ, που σε κάνει να αγωνιάς και να ερευνείς αναζητώντας για στοιχεία, ενώ παράλληλα διασκεδάζεις με την ψυχή σου. Οι εκδόσεις Πατάκη, λοιπόν, είπαν να μπουν κι αυτές στο κλαμπ, φέρνοντάς μας το πρώτο βιβλίο της σειράς «The Marlow Murder Club» του Βρετανού Robert Thorogood.

Η εβδομήντα επτά ετών Τζούντιθ Ποτς ζει μόνη της στο Μάρλοου, σε μια βικτωριανή έπαυλη, και παρά που η ζωή της είναι μοναχική –και άναρχη-, εκείνη τη λατρεύει, όπως λατρεύει τη ρουτίνα της και το γεγονός πως εκείνη είναι απόλυτα υπεύθυνη για τον εαυτό της, χωρίς να είναι υποχρεωμένη ν’ ακολουθεί κανόνες και πρέπει. Ένα βράδυ, ενώ κολυμπάει γυμνή στον Τάμεση, ακούει μια κραυγή κι έναν πυροβολισμό από το σπίτι του γείτονά της, ο οποίος και βρίσκεται τελικά νεκρός, με την αστυνομία να κάνει μια έρευνα που μόνο ως τσαπατσούλικη θα μπορούσε να περιγράψει κανείς, χωρίς να δίνει σημασία στη μαρτυρία της Τζούντιθ, η οποία αποφασίζει να πάρει την υπόθεση στα χέρια της.

Η γηραία γυναίκα ενώνει τις δυνάμεις της με τις Σούζι Χάρρις και Μπεκς Στάρλινγκ, με τις τρεις τους ν’ απαρτίζουν τη Λέσχη Φόνων του Μάρλοου, αναλαμβάνοντας δράση ως ερασιτέχνες ντετέκτιβ, που θα κάνουν καλά αυτό που η αστυνομία δεν μπορεί να κάνει. Κι όταν ένα ακόμα πτώμα κάνει την εμφάνισή του, είναι πλέον πεπεισμένες πως δεν έχουν να κάνουν με μια κοινή υπόθεση δολοφονίας, αλλά με έναν κατά συρροή δολοφόνο, τη δράση του οποίου πρέπει να τερματίσουν άμεσα, γεγονός που κάνει την κατάστασή τους πιο τρομακτική μεν, πιο περιπετειώδη δε, οδηγώντας σε μια σειρά από επικίνδυνες και διασκεδαστικές συνάμα καταστάσεις.

Όπως προανέφερα, το βιβλίο αυτό υπάγεται στην cozy crime κατηγορία και είναι ένα πολύ καλός εκπρόσωπος αυτής, θυμίζοντάς μας πως τα άτομα της τρίτης ηλικίας μπορούν να είναι τόσο δραστήρια όσο χρειάζεται, προκειμένου να προσφέρουν μια καλή περιπέτεια δράσης. Οι ύποπτοι που βρίσκονται στο κάδρο είναι αρκετοί –τόσοι όσοι χρειάζονται για να μας μπερδέψουν και να μας αποπροσανατολίσουν-, γεγονός που οδηγεί σε μια σειρά ανατροπών, με τον συγγραφέα να εστιάζει στις ανθρώπινες σχέσεις, στην απόρροια αυτών, που με τη σειρά τους δημιουργούν άλλοθι που το καθένα απ’ αυτά μπορεί να κρύβει την πραγματική αλήθεια –ή και όχι.

Θυμίζοντας αρκετά την αισθητική της «Λέσχης των φόνων της Πέμπτης», η σειρά αυτή κάνει ένα δυνατό ξεκίνημα με ένα βιβλίο που είναι διασκεδαστικό, περιπετειώδες, ανατρεπτικό, γεμάτο εκπλήξεις, δημιουργώντας ένα παζλ που είναι για δυνατούς λύτες. Και η Τζούντιθ είναι δυνατός λύτης κι έχει μάθει να μην τα παρατάει, παρά μονάχα αν φτάσει στο τέλος κι έχει τη λύση στα χέρια της, κάτι που ισχύει και για την περίπτωση αυτή, έστω κι αν απειλείται η σωματική της ακεραιότητα. Κι αν μη τι άλλο, όλο αυτό έχει μια παράξενη γοητεία, που δεν προκύπτει τόσο από την ίδια την πλοκή, όσο από της πρωταγωνίστριες αυτής, που κάτι μου λέει πως στο μέλλον θα μας προσφέρουν ακόμα πιο ξέφρενες περιπέτειες.
Βαθμολογία 8,5/10

Ταυτότητα βιβλίου:
Συγγραφέας: Robert Thorogood
Μεταφραστής: Σπερελάκη Τιτίνα
Εκδόσεις: Πατάκης
Κατηγορία: Ξένη Λογοτεχνία
Έτος Έκδοσης: 2024
Αρ. σελίδων: 617
ISBN: 978-618-07-0956-8