Συνοπτική περίληψη του βιβλίου:
«Όλοι μου έλεγαν ότι ήταν αδύνατο σε αυτή την ηλικία, στα δεκαοκτώ μου, να είχα βρει το άτομο με το οποίο ήθελα να περάσω την υπόλοιπη ζωή μου».
Οι ερωτευμένοι έφηβοι Νεβ και Τζέιμι από την πρώτη στιγμή που συναντιούνται γίνονται αχώριστοι. Όλοι ξέρουν ότι θα είναι για πάντα μαζί – μέχρι που τους χωρίζει μια τραγωδία και ο Τζέιμι χάνεται βίαια από τη ζωή της Νεβ. Όλα όσα επιθυμούσαν να ζήσουν μαζί γκρεμίζονται σε μια στιγμή…
Μόλις έναν δρόμο μακριά το ίδιο βράδυ ένας κεραυνός χτυπάει τον Ας. Όσο εκείνος αναρρώνει, η οικογένειά του παρατηρεί πάνω του μια δραστική αλλαγή, σαν να έχει γίνει ένας άλλος άνθρωπος.
Xρόνια αργότερα η τύχη φέρνει κοντά τη Νεβ και τον Ας – κι εκείνη αιφνιδιάζεται από την οικειότητα που νιώθει μαζί του. Ο Ας φαίνεται να έχει πολλά κοινά χαρακτηριστικά με τον Τζέιμι… Η Νεβ καλείται τώρα να αποφασίσει αν μπορεί να αγαπήσει ξανά όσο ακόμη πενθεί. Είναι έτοιμη για όλα όσα θα της προσφέρει η ζωή;

Προσωπική άποψη:
Όταν είμαστε νέοι κι ερωτευόμαστε πρώτη φορά, τείνουμε να πιστεύουμε πως αυτό το συναίσθημα θα κρατήσει για πάντα. Πως η πρώτη μας σχέση θα είναι η μία και μοναδική. Πως έχουμε βρει τον άνθρωπό μας, εκείνον που γεννήθηκε για να είναι μαζί μας. Σαφέστατα, η ζωή, σύντομα συνήθως, αποδεικνύει πως όλα αυτά δεν ισχύουν και πως ο ενθουσιασμός της νιότης και η λαχτάρα που γεννά μέσα σου η πρώτη σου αγάπη, σε κάνει να τα βλέπεις όλα ρόδινα και ιδανικά, χωρίς απαραίτητα να είναι. Ή κι αν είναι, αυτό δεν σημαίνει πως μπορούν να κρατήσουν τα πάντα, γιατί... η ζωή συμβαίνει! Τόσο απλά! Το σίγουρο, όμως, σε κάθε περίπτωση, είναι πως η πρώτη αγάπη σε σημαδεύει με τρόπους καμία άλλη δεν μπορεί να τα καταφέρει στο πέρασμα των χρόνων, κυρίως γιατί ποτέ ξανά δεν θα αγαπήσεις με όλη αυτή την αθωότητα και την γλυκιά αφέλεια του τότε. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα ξαναγαπήσεις, σωστά;

Οι Νεβ και Τζέιμι, μόλις στα δεκαοχτώ τους χρόνια, είναι πεπεισμένοι πως έχουν βρει ο ένας στο πρόσωπο του άλλου το ιδανικό ταίρι, τον άνθρωπο με τον οποίο θέλουν να περάσουν όλη την υπόλοιπη ζωή τους μαζί, έστω κι αν οι γύρω τους φαίνεται να τους αμφισβητούν λόγω του νεαρού της ηλικίας τους. Κάνουν σχέδια για το μέλλον τους, για την κοινή τους ζωή, όμως η μοίρα έχει άλλα σχέδια για εκείνους, κι όταν το νήμα της ζωής του Τζέιμι κόβεται απότομα και βίαια, τα όνειρά τους γκρεμίζονται και η Νεβ χάνει τη γη κάτω απ' τα πόδια της. Το ίδιο βράδυ, μόλις έναν δρόμο μακριά, ο Ας χτυπιέται από έναν κεραυνό, όμως καταφέρνει τελικά να επιζήσει. Ωστόσο, όσο διαρκεί η ανάρρωσή του, η οικογένειά του παρατηρεί κάποιες αλλαγές πάνω του, σαν να μεταμορφώνεται σιγά σιγά σε έναν διαφορετικό άνθρωπο από εκείνον που γνώριζαν μέχρι εκείνη τη στιγμή.

Τα χρόνια περνάνε και από σύμπτωση, οι δρόμοι της Νεβ και του Ας διασταυρώνονται, με τους δυο τους να νιώθουν μια αμοιβαία έλξη. Όμως η Νεβ παρατηρεί και κάτι ακόμα. Ο Ας μοιάζει πολύ με τον Τζέιμι, όχι εμφανισιακά αλλά ψυχικά, κάτι που την μπερδεύει και την κάνει να αναρωτιέται, όχι μόνο αν μπορεί ν' αγαπήσει ξανά, αλλά αν η έλξη που νιώθει για τον Ας είναι πραγματική ή οφείλεται στο γεγονός πως η ψυχή του νεκρού πρώην συντρόφου της βρίσκεται με κάποιον παράξενο τρόπο μέσα του. Όπως αντιλαμβάνεστε, η ιστορία αυτή, περισσότερο από κάθε τι άλλο, έχει να κάνει με τη διαχείριση του πένθους, που δεν είναι το ίδιο εύκολη για όλους τους ανθρώπους, και που καμιά φορά αποτελεί τροχοπέδη στο να μπορέσουν να ζήσουν μια ευτυχισμένη κι ολοκληρωμένη ζωή, όχι απαραίτητα ξεχνώντας το παρελθόν τους, αλλά αφήνοντάς το πίσω, εκεί ακριβώς όπου ανήκει.

Η συγγραφέας έχει προσεγγίσει με πολύ σεβασμό και τρυφερότητα αυτή την τόσο μελαγχολική ιστορία, που ακολουθεί την Νεβ σε ένα πολύ δύσκολο "ταξίδι", εκείνο της διαχείρισης μιας απώλειας και της αποδέσμευσής της από ένα παρελθόν που μοιάζει σαν να της έχει φορέσει αόρατες αλυσίδες. Υπάρχουν στιγμές που νιώθουμε ν' αγανακτούμε μαζί της, όμως, τις ίδιες ακριβώς στιγμές, νιώθουμε συμπόνοια για το προσωπικό της δράμα, με τα συναισθήματά μας να αλληλοσυγκρούονται, όπως ακριβώς και τα δικά της. Η αφήγηση ρέει και μας παρασύρει μαζί της, ενώ διακρίνεται και για τον ρεαλισμό της, που μας πονάει μεν, μας συγκινεί δε, καλώντας μας να μπούμε στα δικά της παπούτσια και ν' αφουγκραστούμε τη δική της αλήθεια.

Σε αυτή τη δύσκολη κι επίπονη διαδρομή, η Νεβ δεν είναι μόνη της, με τη συγγραφέα, εκτός όλων των άλλων, ν' αναδεικνύει τη δύναμη και στην σπουδαιότητα της φιλίας, που πολλές φορές μπορεί να μας τραβήξει από τα προσωπικά μας σκοτάδια και να μας βοηθήσει να έρθουμε λίγο πιο κοντά στο φως και, τελικά, στην προσωπική μας απελευθέρωση. Η παρουσία της Λάρα είναι καταλυτική και η σχέση της με τον πρωταγωνίστριά μας είναι υπέροχη, με την Miller να την εξερευνά σε βάθος και να γεννά μέσα μας την ελπίδα για ένα πιο αισιόδοξο μέλλον. Μια ιστορία για τον έρωτα, τη δύναμη της φιλίας, τη διαχείριση της απώλειας και του πένθους, τις δεύτερες ευκαιρίες στη ζωή που μας οδηγούν σε νέα ξεκινήματα που δεν είναι πάντοτε εύκολα, αλλά που πρέπει να γίνουν, που μας θυμίζει πως η ελπίδα δεν χάνεται, ακόμα κι όταν όλα μοιάζουν να έχουν χαθεί.
Βαθμολογία 9/10

Ταυτότητα βιβλίου:
Συγγραφέας: Holly Miller
Μεταφραστής: Παναγιώτου Χριστίνα
Εκδόσεις: Μίνωας
Κατηγορία: Ξένη Λογοτεχνία
Έτος Έκδοσης: 2024
Αρ. σελίδων: 520
ISBN: 978-618-02-5098-5