Συνοπτική περίληψη του βιβλίου:
Λογοδοσμένη από παιδί, η Σάρα Γουίντσεστερ μεγάλωσε γεμάτη προσμονή για την ημέρα που ο σύζυγός της, ο Νέιθαν, μαρκήσιος του Σεντ Τζέιμς, θα επιστρέψει για να διεκδικήσει την καρδιά της. Με μια αφοπλιστική αθωότητα, αγνοεί την προαιώνια αντιπαλότητα μεταξύ των οικογενειών τους και είναι εντελώς ανυποψίαστη για το παρελθόν του Νέιθαν ως διαβόητου πειρατή με το παρατσούκλι «Παγανιστής». Ο άντρας που στέκεται τώρα μπροστά της είναι αινιγματικός, αλαζόνας και ακαταμάχητα όμορφος, ένας ευγενής-πολεμιστής του οποίου το τρυφερό άγγιγμα ξυπνάει μέσα της ανεξερεύνητα συναισθήματα.
Ο Νέιθαν, από την πλευρά του, που δεν έχει δώσει ποτέ την καρδιά του σε καμία γυναίκα, αρχικά εκνευρίζεται, αλλά πολύ σύντομα γοητεύεται από τον γλυκό, ανυπότακτο χαρακτήρα της Σάρα. Στη διάρκεια του ταξιδιού τους με το πλοίο του, το «Γεράκι της Θάλασσας», εκείνη αποδεικνύεται γενναία, τολμηρή και αποφασισμένη να κερδίσει ολοκληρωτικά την καρδιά του. Όμως με την επιστροφή τους στην Αγγλία, η αγάπη της θα δοκιμαστεί σκληρά, καθώς μια μοχθηρή συνωμοσία απειλεί να τους χωρίσει. Με το μέλλον τους να διακυβεύεται, θα ανακαλύψουν το αληθινό πεπρωμένο του έρωτά τους… για πάντα!

Προσωπική άποψη:
Όσες έχετε διαβάσει το βιβλίο της Julie Garwood, «Στην κόψη του σμαραγδιού», σίγουρα θυμάστε τον πειρατή που ακούει στο παρατσούκλι «Παγανιστής». Όπως σίγουρο θεωρώ το γεγονός πως η πλειοψηφία των αναγνωστριών ήθελε από τότε να μάθει περισσότερα σχετικά με αυτόν τον μυστηριώδη και γοητευτικό άντρα, οι φήμες και οι ιστορίες γύρω απ’ το όνομα του οποίου έχουν ενισχύσει τον «θρύλο» του –κι όχι άδικα, θα τολμούσα να πω.

Ο Νέιθαν, λοιπόν, μαρκήσιος του Σεντ Τζέιμς, γνωστός με το παρατσούκλι «Παγανιστής», ένας απ’ τους πιο διαβόητους πειρατές εκεί έξω, που με τη δράση του έχει βοηθήσει τους φτωχούς και τους περιφρονημένους, επιστρέφει στην πατρίδα του με σκοπό να ολοκληρώσει το συμβόλαιο του γάμου του, το οποίο υπογράφηκε πριν από δεκατέσσερα ολόκληρα χρόνια, όταν εκείνος ήταν δεκατεσσάρων ετών και η νύφη του μόλις τέσσερα –ένας γάμος που έγινε εξαναγκαστικά, έπειτα από εντολή του Βασιλιά, προκειμένου οι οικογένειες Σεντ Τζέιμς και Γουίντσεστερ να κατασβήσουν την έχθρα τους, με ό,τι αυτό συνεπάγεται.

Εκτός από τη νύφη του, ο Νέιθαν πρόκειται να λάβει και τα δώρα του γάμου του από τον Βασιλιά, χρήματα και κτήματα, τα οποία σκοπεύει να χρησιμοποιήσει για χάρη της ναυτιλιακής του εταιρείας. Ωστόσο, ο πατέρας της Σάρα δεν είναι τόσο πιστός στον λόγο του, όπως ο Νέιθαν, και δεν είναι διατεθειμένος να παραδώσει την κόρη του, κάτι που αναγκάζει τον Νέιθαν, επί της ουσίας, να «απαγάγει» τη σύζυγό του, η οποία όλα αυτά τα χρόνια πρόσμενε την άφιξή του και ήταν αφοσιωμένη σε εκείνον και στο κοινό μέλλον που τους περίμενε.

Η Σάρα, όλα αυτά τα χρόνια, είχε εξιδανικεύσει τον Νέιθαν στο μυαλό της, ο οποίος θα ερχόταν και θα την έσωζε από τα νύχια της αγενούς οικογένειάς της, ωστόσο, αποδείχθηκε πολύ διαφορετικός απ’ αυτό που περίμενε. Παρ’ όλα ταύτα, ανασυγκροτείται κι αποφασίζει να γίνει η καλύτερη σύζυγος που υπήρξε ποτέ –και το να γίνεσαι μάρτυρας του εκνευρισμούς που προκαλεί η στάση της αυτή στο Νέιθαν, είναι αν μη τι άλλο αστεία κι απολαυστική. Όπως και ο τρόπος που εκείνος αρνείται πεισματικά να παραδεχθεί πως μέρα με τη μέρα, τα συναισθήματά του απέναντί της αλλάζουν –και ναι, ο δρόμος προς την παραδοχή είναι μακρύς, αλλά διασκεδαστικός με τον δικό του χαριτωμένο τρόπο.

Όπως ίσως αντιλαμβάνεστε, έχουμε να κάνουμε με δύο αρκετά στερεοτυπικούς χαρακτήρες της Garwood, οι οποίοι διαθέτουν όλα εκείνα τα χαρακτηριστικά που δεν μπορούν να τους καταστήσουν καθολικά συμπαθείς στα μάτια μας, χωρίς, όμως, να υπάρχουν ακραίες συμπεριφορές που θα μας οδηγούσαν και στο άλλο άκρο, σε εκείνο της αντιπάθειας. Κι αν θέλουμε να είμαστε απόλυτα ειλικρινείς, μάλλον διαθέτουν εκείνες τις "αδυναμίες" με τις οποίες μπορούμε στην πραγματικότητα να ταυτιστούμε, άλλος λιγότερο, άλλος περισσότερο. Το να παρακολουθείς την εξέλιξη της σχέσης τους έχει αρκετό ενδιαφέρον, όπως ενδιαφέρον έχει και συνωμοτικό δράμα πίσω από τη σχέση τους, που προσθέτει μια δόση αγωνία στο αφηγηματικό σύνολο, προσφέροντάς μας μια, τελικά, ευχάριστη αναγνωστική εμπειρία.
Βαθμολογία 8,5/10

Ταυτότητα βιβλίου:
Συγγραφέας: Julie Garwood
Μεταφραστής: Δελέγκος Μιχάλης
Εκδόσεις: Elxis
Κατηγορία: Ξένη Λογοτεχνία
Έτος Έκδοσης: 2025
Αρ. σελίδων: 456
ISBN: 978-618-219-085-2