Συνοπτική περίληψη του βιβλίου:
Ήταν κάποτε ένα κορίτσι συνετό και φρόνιμο, που έμενε στη σκιά, στα βάθη του δάσους.
Η Έλσπεθ Σπιντλ χρειάζεται κάτι παραπάνω από απλή τύχη για να παραμείνει ασφαλής στο απόκοσμο, ομιχλώδες βασίλειο του Μπλάντερ – χρειάζεται ένα τέρας.
Όμως όλα έχουν ένα τίμημα, και ειδικά η μαγεία.
Όταν η Έλσπεθ συναντά έναν μυστηριώδη ληστή στον δρόμο του δάσους, η ζωή της παίρνει μία αναπάντεχη τροπή. Γιατί ο ληστής δεν είναι άλλος από τον Ρέιβιν Γιου – τον μεγαλύτερο ανιψιό του Βασιλιά, αρχηγό των Γερόλυκων, των πιο επικίνδυνων ανδρών του Μπλάντερ, και ένοχο για εσχάτη προδοσία.
Καθώς οι δυο τους μπλέκονται σε έναν κόσμο σκιών κι απάτης για να γιατρέψουν το Μπλάντερ από τη μαύρη μαγεία που το μολύνει, η Έλσπεθ κινδυνεύει να αποκαλύψει το σκοτεινότερο μυστικό της – τον Εφιάλτη που σιγά σιγά καταλαμβάνει το μυαλό της.

Προσωπική άποψη:
Ψάχνετε ένα fantasy μυθιστόρημα που να συνδυάζει τη ρομαντική ένταση με τον ψυχολογικό τρόμο, να περιβάλλεται από πολιτικές ίντριγκες, να περιλαμβάνει στοιχεία μαγείας και να έχει σκοτεινή και gothic αισθητική; Τότε, το "Ένα σκοτεινό παράθυρο", το πρώτο βιβλίο της διλογίας "Βασιλιάς ποιμένας" της Rachel Gillig, που κυκλοφόρησε πριν από λίγες μέρες από τις εκδόσεις Ψυχογιός -σε μια ομολογουμένως φανταστική, παραμυθένια έκδοση, στολίδι για τις βιβλιοθήκες σας-, είναι όλα αυτά και κάτι περισσότερο, προσφέροντάς μας μια ιστορία όπου κάθε χαρακτήρας κουβαλάει μια "σκιά", εντός κι εκτός εισαγωγικών, προκαλώντας μας σε μια περιπέτεια που σε καθηλώνει από την πρώτη μέχρι την τελευταία στιγμή.

Στο βασίλειο του Μπλάντερ, όπου μια αρχαία ομίχλη έχει διαστρεβλώσει τη μαγεία και επιβάλλει βαριά καταστολή στους κατοίκους, η δεκαεννιάχρονη Έλσπεθ ζει προσπαθώντας να κρύψει το μυστικό που την απειλεί περισσότερο από οποιονδήποτε νόμο: μέσα στο μυαλό της κατοικεί ένα σκοτεινό πνεύμα, ο Εφιάλτης, μια οντότητα που της προσφέρει προστασία, αλλά και την εκθέτει στον θάνατο αν αποκαλυφθεί. Όταν ο περιβόητος Ρέιβεν Γιου, πρώην μέλος της βασιλικής φρουράς και στενός συγγενής του Βασιλιά, που τώρα κατηγορείται για προδοσία, ανακαλύπτει ότι εκείνη μπορεί να βοηθήσει στη συλλογή των απαγορευμένων καρτών που μολύνουν με μαγεία τη χώρα, η μοίρα της μπλέκεται άρρηκτα με τη δική του. Αναγκασμένη να συνεργαστεί με ανθρώπους που δεν εμπιστεύεται, ενώ ο Εφιάλτης ψιθυρίζει στο μυαλό της με σκοτεινή επιμονή, η Έλσπεθ κινείται ανάμεσα σε ίντριγκες, προδοσίες και απαγορευμένα μυστικά. Και καθώς πλησιάζει την αλήθεια πίσω από την καταραμένη μαγεία, η ίδια αρχίζει να συνειδητοποιεί πως ο μεγαλύτερος κίνδυνος δεν είναι αυτό που κρύβει το βασίλειο, αλλά αυτό που κρύβει η ίδια μέσα της.

Ο βασικός άξονας του βιβλίου έχει να κάνει με την ιδέα ότι το "τέρας" που μας κυριεύει κάποιες φορές, ίσως και να είναι μέρος του ίδιου μας του εαυτού, κομμάτι μας, κάτι που αποτυπώνεται μέσα από την αλληλεπίδραση της Έλσπεθ με τον Εφιάλτη, μια απόκοσμη οντότητα που άλλοτε μοιάζει να την προστατεύει κι άλλοτε να την απειλεί. Καλείται να συνυπάρξει μαζί του, και μέσα απ' τη συνύπαρξη αυτή αναδύεται όλη η εσωτερικευμένη ντροπή, τα ψυχικά τραύματά της, κομμάτια του εαυτού της που σταδιακά καλείται να αποδεχθεί όσο κι αν την τρομάζουν. Παράλληλα, έχουμε το ζήτημα της μαγείας, η οποία έρχεται με τίμημα, αφού μπορεί ν' αποδειχθεί επικίνδυνη, να διαφθείρει, να καλλιεργήσει τον φόνο, να οδηγήσει στον έλεγχο των μαζών, λειτουργώντας μέσα στην αφήγηση του έργου ως μια άψογη κοινωνική αλληγορία.

Η αφήγηση ξεκινά με έναν σχετικά αργό ρυθμό, ο οποίος, ωστόσο, χτίζει σταθερά ένταση, οδηγώντας σε όλο και πιο δυνατές στιγμές, αποκαλύψεις που ανατρέπουν όσα είχαμε δεδομένα, με τα πολιτικά παιχνίδια να κινούν σχεδόν πάντα δυναμικά τα νήματα. Η Έλσπεθ, ως αφηγήτρια της ιστορίας, δίνει ψυχή σε αυτή, αλλά και μια άλλη διάσταση, που πηγάζει από την εμπειρία του να ζει κάποιος έχοντας μια δεύτερη φωνή μέσα στο μυαλό του, κάτι που προσωπικά βρήκα εξαιρετικά ενδιαφέρον. Η Gillig, εκτός όλων των άλλων, έχει χτίσει έναν ολότελα δικό της κόσμο, με το βασίλειο του Μπλάντερ να μην είναι απλά ένας τόπος όπου εξελίσσεται η δράση, αλλά ένας ακόμα χαρακτήρας της ιστορίας, ζωντανός, σκοτεινός, επικίνδυνος, ένας τόπος όπου η ομίχλη δεν διαλύεται ποτέ, κανείς δεν ομολογεί τα μυστικά που γνωρίζει, με τον τρόμο να καλλιεργείται μέσα από πολλά διαφορετικά πλαίσια.

Η Έλσπεθ είναι ένας ευάλωτος χαρακτήρας που καλείται να δώσει τις μάχες της, τόσο εσωτερικά όσο και εξωτερικά, αλλά παρά τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει, είναι αποφασισμένη να φτάσει μέχρι το τέλος της διαδρομής της, όπου κι αν την οδηγεί αυτή. Ο Ρέιβιν είναι συνετός, αξιοπρεπής, με μια νότα γοητευτικής μελαγχολίας, απόλυτα ταιριαστός στην αισθητική της ιστορίας, και παρά που διαθέτει όλα τα κλασσικά στοιχεία ενός ήρωα της σειράς του, δεν καταλήγει στερεοτυπικός, πόσο μάλλον αδιάφορος. Η σχέση ανάμεσά τους, βασικό δομικό στοιχείο της αφήγησης, χωρίς να είναι κλασικά ρομαντική, στηριζόμενη στο χτίσιμο της σχέση εμπιστοσύνης, που έρχεται με τον χρόνο -αλλά και με τον χώρο που αφήνει ο δεύτερος στην πρώτη, σεβόμενος της ρωγμές της. Βέβαια, ο πιο ενδιαφέρον χαρακτήρας παραμένει ο Εφιάλτης, σκοτεινός, μυστηριώδης, με χιούμορ και σοφία, που είναι περισσότερα από ένα τέρας και που η ανακάλυψη της προέλευσής του είναι αυτή που στηρίζει, επί της ουσίας, το μεγαλύτερο μέρος της πλοκής της.

Το "Ένα σκοτεινό παράθυρο" είναι ένα γοτθικό μυθιστόρημα φανταστικού, που αναμφίβολα ξεχωρίζει για την επιβλητική του ατμόσφαιρα, για τον τρόπο που συνδυάζει το φανταστικό με στοιχεία τρόμου, για τον οποία ιδιαίτερο μηχανισμό της μαγείας στο σύμπαν αυτό, αλλά και για τους χαρακτήρες του, που δεν στοχεύουν στο να είναι ιδανικοί και αψεγάδιαστοι, αλλά που έχουν τρωτά σημεία και αδυναμίες, ενώ κινούνται σε μια γκρίζα ηθικά ζώνη, χωρίς κανείς τους να μπορεί να είναι σίγουρος για το που θα τον φέρει το μέλλον του. Πάρα πολύ δυνατό χτίσιμο κόσμου, σκοτεινή αισθητική, μια αφήγηση με συναισθηματικό βάθος και σκοτεινές ανατροπές, κι ένα φινάλε που λειτουργεί ως άψογη γέφυρα με το δεύτερο βιβλίο, που θα ολοκληρώσει τον κύκλο του δράματος και θα οδηγήσει... ποιος ξέρει, άραγε, πού;
Βαθμολογία 9/10

Ταυτότητα βιβλίου:
Συγγραφέας: Rachel Gillig
Μεταφραστής: Γιαννάκουλα Έλενα
Εκδόσεις: Ψυχογιός
Κατηγορία: Ξένη Λογοτεχνία
Έτος Έκδοσης: 2025
Αρ. σελίδων: 480
ISBN: 978-618-01-6129-8