Συνοπτική περίληψη του βιβλίου:
Η Ίβι Σέιτζ ποτέ άλλοτε δεν είχε υπάρξει πιο ευτυχισμένη ως βοηθός του Καθάρματος. Ποιος θα το περίμενε ότι το να εργάζεται για έναν εξωφρενικά όμορφο (σσς, κακό για την εταιρεία) σατανικό άρχοντα θα ήταν τόσο ικανοποιητικό; Και πάλι όμως, το να είσαι κακός είναι μια απαιτητική επιχείρηση, οι δυνάμεις του καλού είναι εκνευριστικά επίμονες, και ο εν λόγω απειλητικός εργοδότης είναι… εμ, εκτός-του-σατανικού-γραφείου-του.
Όμως το Ρένεντον βρίσκεται σε θανάσιμο κίνδυνο, και όλα τα σημάδια –συμπεριλαμβανομένου και του Βασιλικού– δείχνουν προς την καταστροφή. Κάτι αλλόκοτο συμβαίνει με τη μαγεία του βασιλείου, και έχει καταστήσει το μέγαρο του Αχρείου ευάλωτο στους εχθρούς… και στη νέμεσή του, τον βασιλιά.
Έχει έρθει πια η ώρα για να αντιμετωπίσει η Ίβι τη μεγαλύτερη πρόκληση της ζωής της: να προστατεύσει το κρυσφήγετο του Αχρείου, όλες τις σκιώδεις δραστηριότητές του και ίσως (με την προϋπόθεση να μην το μάθει κανείς) ολόκληρο το βασίλειο. Μην αγχώνεσαι, Ίβι.
Είναι έτοιμη η βοηθός του Καθάρματος να γίνει μαθητευόμενή του;

Προσωπική άποψη:
Δεύτερο βιβλίο της σειράς "Assistant to the Villain" της Hannah Nicole Maehrer, το "Η μαθητευόμενη και το κάθαρμα" ήρθε για να μας βυθίσει ακόμα πιο βαθιά στον μαγικό κόσμο που μας σύστησε η συγγραφέας έναν χρόνο πριν, προσφέροντάς μας μια άκρως απολαυστική και διασκεδαστική συνέχεια μια ιστορίας, η οποία σε αυτό το δεύτερο μέρος της γίνεται ακόμα πιο ενδιαφέρουσα, αποκτά πολύ πιο σταθερές βάσεις και μια πολύ πιο ξεκάθαρη κατεύθυνση, αποκτώντας, επί της ουσίας, πραγματική πλοκή, που ανυπομονείς να δεις πως θα εξελιχθεί.

Η Ίβι Σέιτζ παραμένει στο πλευρό του Καθάρματος, του μυστηριώδους, τρομακτικά ικανού και επικίνδυνα γοητευτικούς και χαρισματικού αφεντικούς της, με τη σχέση τους να έχει περάσει σε μία νέα φάση, όπου ο επαγγελματισμός, οι εντάσεις και η ανομολόγητη έλξη που νιώθουν ο ένας για τον άλλον, περιπλέκουν όλο και περισσότερο την κατάσταση. Την ίδια στιγμή, κάτι σκοτεινό συμβαίνει με τη μαγεία του βασιλείου, με τα μαγικά σύνορα να εξασθενούν, την έπαυλη του Καθάρματος να δέχεται απειλές, και με τον βασιλιά να φαίνεται να είναι αποφασισμένος να εξαλείψει τόσο εκείνον όσο και εκείνους που βρίσκονται στο πλευρό του και τον στηρίζουν. Ο Τρίσταν αρχίζει να εμπιστεύεται την Ίβι με επικίνδυνες αποστολές, που μέχρι τώρα θα αναλάμβαναν μόνο οι πιο σκληροί ακόλουθοί του, ενώ τα όρια ανάμεσά τους όλο και θολώνουν, με την Ίβι να γίνεται από βοηθός μαθητευόμενη, ενώ καλείται να πάρει αποφάσεις που θα καθορίσουν περισσότερα απ' όσο πίστευε.

Όπως και ο προκάτοχός του, έτσι και το δεύτερο βιβλίο της σειράς, συνδυάζει στοιχεία φαντασίας, ρομαντισμού και δράσης, αλλά και στοιχεία χιούμορ και μικρές -ή και μεγάλες- γκάφες, δημιουργώντας ένα κράμα που αποδεικνύεται απολαυστικό στο να το διαβάζεις και διασκεδαστικό σε όλη την πορεία της εξέλιξης της πλοκής, παρά που αυτή, σε ορισμένες στιγμές, μοιάζει να κατεβάζει ταχύτητες, με αποτέλεσμα η αφήγηση να γίνεται λίγο πιο αργή απ' όσο ίσως θα θέλαμε, σπάζοντας την ένταση, χωρίς, ωστόσο, να την αφήνει να καταρρεύσει. Παράλληλα, βλέπουμε τους χαρακτήρες να εξελίσσονται, και ειδικά αυτών την Ίβι, γεγονός που συμβάλει και στην εξέλιξη των μεταξύ τους σχέσεων, με το ρομαντικό στοιχείο να είναι ακόμα πιο εμφανές, χωρίς, όμως, να είναι απαραίτητα το κυρίαρχο ζητούμενο.

Ο πυρήνας της ιστορίας κρύβει μια επικινδυνότητα, η οποία, όμως, λόγω της ιδιότητας της Ίβι ως μαθητευόμενης, κάτι που προσθέτει έναν κάπως γραφειοκρατικό τόνο σε ορισμένες καταστάσεις, καταφέρνει να διατηρήσει μια χιουμοριστική διάθεση που δημιουργεί ένα πιο ανάλαφρο κλίμα, επιτρέποντάς μας να ανησυχούμε τόσο όσο χρειάζεται, έχοντας επιλέξει να διαβάσουμε μια ιστορία όπως η συγκεκριμένη. Άλλωστε, το ίδιο το συγγραφικό ύφος της Maeher χαρακτηρίζεται από μια ελαφρότητα, η οποία δεν μειώνει την ποιότητα του κειμένου, που είναι ανώτερη από εκείνη του πρώτου βιβλίου, αλλά επιτυγχάνει να μας προσφέρει ένα cozy κι ευχάριστο ανάγνωσμα που πετυχαίνει τον σκοπό του.

Το βιβλίο φαίνεται να έχει ξεκάθαρα τη διάθεση ν' αποδείξει πως οι "κακοί" της όποιας ιστορίας δεν είναι απαραίτητα κακοί, αλλά έχουν βάθος και ανθρωπιά, επιχειρώντας να επαναπροσδιορίσει τον ορισμό και να του δώσει μια άλλη διάσταση. Παράλληλα, εξερευνά την έννοια της ταυτότητας του κάθε ανθρώπου, ειδικά μέσα σε έναν κόσμο όπου τίποτα δεν είναι σταθερό, αλλά τα πάντα αλλάζουν και μεταλλάσσονται, καλώντας μας ν' αλλάξουμε κι εμείς, όχι απλά για να προσαρμοστούμε και να ταιριάξουμε, αλλά για να γίνουμε ουσιαστικό κομμάτι αυτού. Ένα cozy romantasy μυθιστόρημα, άκρως διασκεδαστικό, με πολύ ωραίο χιούμορ, αρκετά καλό αφηγηματικό ρυθμό και με μια διπλή οπτική στην αφήγηση, που όπως και οι ήρωές του, έτσι εξελίσσεται κι αυτό οδεύοντας προς το καλύτερο.
Βαθμολογία 9/10

Ταυτότητα βιβλίου:
Συγγραφέας: Hannah Nicole Maerer
Μεταφραστής: Παναγιώτου Χριστίνα
Εκδόσεις: Μίνωας
Κατηγορία: Ξένη Λογοτεχνία
Έτος Έκδοσης: 2025
Αρ. σελίδων: 592
ISBN: 978-618-02-2941-7