Συνοπτική περίληψη του βιβλίου:
«Μου ράγισες την καρδιά, Ρις Πενχάλοου. Και σε καταριόμαστε. Εσένα και όλο το χαζοσόι σου».
Η Βίβιεν Τζόουνς αντιμετώπισε τον χειρότερο χωρισμό της ζωής της όπως κάθε άλλη μάγισσα: με βότκα, αφρόλουτρα και μια κατάρα στον πρώην της.
Αλλά αυτό έγινε πριν από εννέα χρόνια. Τώρα ο Ρις Πενχάλοου, καρδιοκατακτητής και ακόμη εκνευριστικά κούκλος, είναι και πάλι εδώ. Έχει επιστρέψει στο γραφικό Γκρέιβς Γκλεν για να επαναφορτίσει τις ενεργειακές γραμμές της πόλης και να εμφανιστεί στη φθινοπωρινή γιορτή. Όμως, καθώς κάθε κίνησή του σπέρνει συμφορές, η Βίβι συνειδητοποιεί ότι το ξόρκι που έκανε στον πρώην της ίσως και να μην ήταν τελικά τόσο ακίνδυνο…
Καθώς το ξόρκι αρχίζει να επηρεάζει τη μαγεία της πόλης και εμφανίζονται φονικά κουρδιστά παιχνίδια, ένα εξοργισμένο φάντασμα και μια παράδοξα ομιλητική γάτα, η Βίβι και ο Ρις αναγκάζονται να αφήσουν κατά μέρος τα συναισθήματά τους, να ενώσουν τις δυνάμεις τους και να σώσουν όχι μόνο την πόλη, αλλά και την ίδια τη ζωή του Ρις.

Προσωπική άποψη:
Μπορεί το Halloween να έχει περάσει προ πολλού, όμως οι λάτρεις του δεν λέμε ποτέ «όχι» σε μια ιστορία που μας παραπέμπει σε αυτό. Σωστά; Σωστά! –απαντάω μόνη μου και συνεχίζω. Άλλωστε, η «μαγεία» που συνοδεύει αυτές τις ιστορίες δεν έχει να κάνει μόνο με την εποχή αυτή καθ’ αυτή, αλλά με τα συναισθήματα και την ευρύτερη αίσθηση που αυτή δημιουργεί –και οτιδήποτε ζεσταίνει λίγο την καρδούλα μας και μας κάνει να περνάμε ευχάριστα, είναι κάτι παραπάνω από καλοδεχούμενο, και «Το ξόρκι» ανήκει στην κατηγορία αυτή.

Η Βίβιεν Τζόουνς, μετά από έναν άσχημο χωρισμό με τον Ρις Πενχάλοου, κάνει αυτό που θα έκανε κάθε γυναίκα, πόσο μάλλον μια μάγισσα: πίνει βότκα, κάνει αφρόλουτρα για να χαλαρώσει και καταριέται έξαλλα τον πρώην της και όλο του το σόι. Και μπορεί να σκέφτεστε πως οι κατάρες είναι απλά λόγια που τα παίρνει ο αέρας, όμως εννέα χρόνια μετά, που ο Ρις επιστρέφει στο Γκρέιβς Γκλεν για να λάβει μέρος στην φθινοπωρινή γιορτή της πόλης, ενισχύοντας της ενεργειακές γραμμές της πόλης, η κατάρα της Βίβι ενεργοποιείται με απρόβλεπτες συνέπειες, με τη ζωή του Ρις να βρίσκεται σε κίνδυνο, όπως και η ασφάλεια και το μέλλον της μικρής μαγικής τους πόλης, με τους δυο τους να καλούνται να ενώσουν τις δυνάμεις τους, προκειμένου να τους σώσουν όλους.

Θεωρητικά θα μπορούσαμε να έχουμε να κάνουμε με μια επικά σκοτεινή μαγική ιστορία, όμως η Erin Sterling έχει επιλέξει μια καθαρά κωμική προσέγγιση, όπου η υπερβατική μαγεία δημιουργεί διάφορες τραγελαφικές μεν, επικίνδυνες δε, καταστάσεις, μέσα από τις οποίες εξερευνούμε τις προσωπικές σχέσεις ανάμεσα στους χαρακτήρες, οι οποίες καλούνται ν’ αντιμετωπίσουν τις αλήθειες τους. Η αμφίδρομη αφήγηση μάς επιτρέπει να «ταξιδέψουμε» ανάμεσα στο παρελθόν και στο παρόν των χαρακτήρων μας, να εξερευνήσουμε όλες τις πτυχές της σχέσης τους, και αν όχι να την κατανοήσουμε, να έχουμε μια πλήρη εικόνα όλων όσων έχουν οδηγήσει στο σήμερα.

Η Βίβι και ο Ρις αποτελούν τον πυρήνα της ιστορίας, τόσο σε πνευματικό όσο και σε συναισθηματικό επίπεδο, αφού όλη η δράση περιστρέφεται γύρω από τις προσωπικότητές τους, τη διάδρασή τους, αλλά και την επίδραση που έχουν ο ένας πάνω στον άλλον, άλλοτε με θετικό πρόσημο και άλλοτε με αρνητικό –με το δεύτερο να υπερισχύει, αν θέλουμε να είμαστε απόλυτα ειλικρινείς. Η σχέση τους σίγουρα δεν είναι υγιής, πόσο μάλλον ιδανική, με τους ίδιους να βρίθουν ελαττωμάτων –και με τη συγγραφέα να μην έχει καμία απολύτως πρόθεση να τα κρύψει, διακωμωδώντας τα και αναδεικνύοντάς τα μέσω της σάτιρας.

Η μαγεία της ιστορίας δεν χαρακτηρίζεται από κάποια περιπλοκότητα, ενώ οι κανόνες που αυτή λειτουργεί στο εν λόγω σύμπαν έχουν περισσότερο τυπικό χαρακτήρα, ενώ μεταλλάσσονται προκειμένου να εξυπηρετήσουν τη ροή της πλοκής, κάτι που προσδίδει ένα αίσθημα αφερεγγυότητας στο μαγικό αυτό σύμπαν, μα και μια παιχνιδιάρικη διάθεση, βασικός σκοπός της οποίας είναι να ψυχαγωγήσει. Και σε αυτό το επίπεδο, πετυχαίνει αρκετά τον σκοπό της, με το χιούμορ να παραμένει ένα από τα πιο συνεπή στοιχεία της ιστορίας, καθ’ όλη τη διάρκεια της αφήγησης.

Σίγουρα, «Το ξόρκι», δεν είναι από τα βιβλία εκείνα που ξεχωρίζουν για τη μοναδικότητα ή την πολυπλοκότητά τους, αλλά παραμένει ένα ευχάριστο ανάγνωσμα, το οποίο αποτελεί μια αρκετά καλή επιλογή για όσους αγαπούν τα cozy μυθιστορήματα που εστιάζουν περισσότερο στο χιουμοριστικό παρά στο ρομαντικό στοιχείο, δίνοντας έμφαση στον αυτοσαρκασμό και στη σάτιρα, με κάποιες καυστικές νότες. Η Βίβι και ο Ρις δεν είναι εξαιρετικά συμπαθείς, όμως υπάρχει χημεία ανάμεσά τους, παρά που δεν υπάρχει ρομαντική ανάπτυξη με βάθος, και οι μεταξύ τους διάλογοι ενισχύουν το χιουμοριστικό αίσθημα και κρατούν ζωντανό τον ρυθμό της αφήγησης. Αν ψάχνετε, λοιπόν, ένα ανάγνωσμα ανάλαφρο, με δόσεις μαγείας και pop-culture αισθητικής, με cozy ατμόσφαιρα και διάθεση, τότε αξίζει να του δώσετε μια ευκαιρία.
Βαθμολογία 7,5/10

Ταυτότητα βιβλίου:
Συγγραφέας: Erin Sterling
Μεταφραστής: Σωτηροπούλου Χριστίνα
Εκδόσεις: Κλειδάριθμος
Κατηγορία: Ξένη Λογοτεχνία
Έτος Έκδοσης: 2025
Αρ. σελίδων: 344
ISBN: 978-960-645-790-6