Συνοπτική περίληψη του βιβλίου:
Ενώ το Περδίδο δεν έχει ακόµη ανακάµψει από τις καταστροφικές πληµµύρες, µια σειρά από περίεργα συµβάντα εµποδίζουν τα σχέδιΑ για την κατασκευή ενός φράγµατος. Εν τω µεταξύ, στην οικογένεια Κάσκυ, η πανίσχυρη Μαίρη-Λοβ συνεχίζει τις µηχανορραφίες της εναντίον της Έλινορ, της παράξενης νύφης της. Συνωµοσίες, ανίερες συµµαχίες, θυσίες – όλα επιτρέπονται στον πόλεµο που έχει ξεσπάσει µεταξύ των δύο γυναικών. Οι επιπτώσεις της διαµάχης αυτής θα αλλάξουν µια για πάντα το Περδίδο.

Προσωπική άποψη:
Με το βιβλίο "Το φράγμα", το δεύτερο μέρος της εξαλογίας "Blackwater", ο Michael McDowell συνεχίζει να χτίζει με υπομονή και μαεστρία τον σκοτεινό κόσμο του Περδίδο, ενός μικρού χωριού στην Αλαμπάμα, όπου το υπερφυσικό παραμονεύει κάτω από την επιφάνεια της καθημερινότητας. Μετά τα γεγονότα της πλημμύρας του πρώτου βιβλίου, η κοινότητα προσπαθεί να προστατευτεί μέσω της κατασκευής ενός φράγματος, ένα έργο που ο συγγραφέας δεν χρησιμοποιεί όχι μόνο ως κυριολεκτικό εμπόδιο απέναντι στο ποτάμι, αλλά και ως συμβολισμό της μάχης του ανθρώπου απέναντι σε δυνάμεις που δεν μπορεί πραγματικά να ελέγξει.

Όπως και στο πρώτο βιβλίο, έτσι και στο δεύτερο, το στοιχείο που επικρατεί και κερδίζει δεν είναι άλλο από την ατμόσφαιρά του. Η ιστορία αποκτά μια ακόμα πιο τρομακτική διάθεση, σε σχέση με την εισαγωγή της, όμως ο συγγραφέας δεν παρασύρεται και δεν προσπαθεί συνεχώς να ενισχύσει τον τρόμο καταφεύγοντας σε αναμενόμενα κόλπα και τρικ, αλλά εστιάζει στους τρόπους εκείνους που ενισχύουν το αίσθημα μιας μόνιμης ανησυχίας -σαν να μην ξέρεις από που θα σου έρθει, ένα πράγμα. Το γοτθικό στοιχείο εξακολουθεί να κάνει αισθητή την παρουσία του, προσαρμοσμένο στα πλαίσια της εποχής και του τόπου όπου διαδραματίζονται τα γεγονότα μας, με τις παρακμιακές οικογένειες, τις κοινωνικές συγκρούσεις, την θρησκοληψία, τις εμμονές και αλλά και τα υπόγεια μυστικά να συνθέτουν έναν κόσμο που είναι παράλληλα ρεαλιστικός και εφιαλτικός.

Το ποτάμι, η λάσπη, οι σιωπές και οι οικογενειακές εντάσεις, μοιάζουν σαν να έχουν μια εντελώς δική τους υπόσταση, με την ισορροπία ανάμεσα στο οικογενειακό δράμα και τον υπερφυσικό τρόμο ν' αποτελούν ένα απ' τα πιο δυνατά χαρακτηριστικά της σειράς και από εκείνα που την κάνουν να ξεχωρίζει από άλλες του είδους. Και όπως και στο προηγούμενο βιβλίο, ο πυρήνας του, αυτός που τροφοδοτεί και κατευθύνει την αφήγηση, είναι η σύγκρουση ανάμεσα στις Μαίρη-Λοβ και Έλινορ, η οποία γίνεται όλο και πιο έντονη, με τον McDowell να την τροφοδοτεί με δηλητηριώδεις διαλόγους, που διατηρούν όμως μια επιφανειακή λεπτότητα κι ευγένεια, πίσω απ' την οποία κρύβεται περίτεχνα μια μάχη εξουσίας που δεν ξέρεις που θα καταλήξει.

Έχουμε να κάνουμε, λοιπόν, με μια σύγκρουση ανάμεσα στο παλιό και το καινούριο, στο ανθρώπινο και το αρχέγονο, με τον συγγραφέα να έχει ρίξει κάπως τον αφηγηματικό ρυθμό, εστιάζοντας περισσότερο στους χαρακτήρες του και στην ανάπτυξη αυτών, καθώς και στις δυναμικές της οικογένειας. Και μπορεί αυτό να μην ενισχύει τη δράση, καθιστά, ωστόσο, τις σκηνές τρόμου πολύ πιο αποτελεσματικές, αφού έρχονται εκεί που δεν τις περιμένεις, και με τρόπο που δεν περιμένεις, μ' εσένα να έχεις χαλαρώσει τις άμυνές σου, επιτρέποντάς τους ν' αφήσουν πιο ισχυρό κι έντονο αποτύπωμα μέσα σου.

Συνολικά, το "Blackwater II: Το φράγμα" είναι μια εξαιρετική συνέχεια που εμβαθύνει περισσότερο στους χαρακτήρες και στη μυθολογία της σειράς. Δεν προσφέρει άμεσες απαντήσεις ούτε κορυφώνει ακόμη το μυστήριο, αφήνει όμως πολλές υποσχέσεις που είμαι βέβαιη πως θα πραγματωθούν πολύ σύντομα, χτίζοντας αριστοτεχνικά την ένταση για όλα όσα πρόκειται ν' ακολουθήσουν. Ο McDowell θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους συγγραφείς του southern gothic τρόμου, και όχι άδικα, καταφέρνοντας να μετατρέπει μια οικογενειακή saga σε κάτι σκοτεινό και υποβλητικό, που σκοπό δεν έχει μόνο να τρομάξει τους αναγνώστες του, αλλά να τους καθηλώσει, και ναι, τα καταφέρνει περίφημα.
Βαθμολογία 8,5/10

Ταυτότητα βιβλίου:
Συγγραφέας: Michael McDowell
Μεταφραστής: Παπασταύρου Σταύρος
Εκδόσεις: Πατάκης
Κατηγορία: Ξένη Λογοτεχνία
Έτος Έκδοσης: 2026
Αρ. σελίδων: 232
ISBN: 978-618-07-1585-9