Συνοπτική περίληψη του βιβλίου:
Μια γυναίκα ρισκάρει τα πάντα για να βρει τον άντρα που καθόρισε το παρελθόν και απειλεί να κλέψει το μέλλον της: τον πατέρα της…
Η Χελέινα έχει έναν σύζυγο που την αγαπάει και δύο αξιολάτρευτες κόρες, αλλά κρύβει ένα σκοτεινό μυστικό: είναι ο καρπός της ανίερης ένωσης μιας έφηβης και του βιαστή απαγωγέα της. Πριν από σχεδόν τριάντα χρόνια, ο πατέρας της είχε σύρει το δεκατετράχρονο θύμα του σε μια απομονωμένη καλύβα στους βαλτότοπους του Μίσιγκαν και δύο χρόνια αργότερα γεννήθηκε η Χελέινα, που έμαθε να αγαπάει τη φύση, το ψάρεμα, την ιχνηλασία και το κυνήγι, και λάτρευε απεριόριστα τον πατέρα της –μέχρι την ημέρα που ανακάλυψε την άγρια, παρανοϊκή πλευρά του…
Πλέον έχει θάψει τόσο βαθιά το μυστικό της ώστε ούτε ο άντρας της γνωρίζει την αλήθεια. Όταν όμως ο πατέρας της σκοτώνει δύο δεσμοφύλακες και εξαφανίζεται στους βάλτους, η Χελέινα ξέρει πολύ καλά ότι το ανθρωποκυνηγητό της αστυνομίας δεν θα βγάλει πουθενά. Μόνο ένα άτομο μπορεί να ξετρυπώσει τον διαβόητο «βασιλιά του βάλτου», επειδή μόνο ένα άτομο έχει εκπαιδευτεί από αυτόν: η κόρη του.
Και η Χελέινα επιδίδεται σε ένα αγωνιώδες, σχεδόν ασθματικό κυνηγητό που εξελίσσεται σε σκληρό αγώνα επιβίωσης. Όμως, ποιος είναι ο κυνηγός και ποιος το θήραμα;

Προσωπική άποψη:
Υπάρχουν βιβλία που όταν ολοκληρώνω την ανάγνωσή τους τα αφήνω για λίγο στην άκρη, επειδή τα συναισθήματα που μου έχουν προκαλέσει είναι τόσο έντονα και ανάμεικτα που δεν μπορώ να προσδιορίσω το πως πραγματικά νιώθω κι αισθάνομαι. Ένα από τα βιβλία αυτά -το οποίο θεωρώ πως θα πρέπει να συζητηθεί πολύ περισσότερο απ' όσο έχει κάνει μέχρι στιγμής- είναι το δίχως άλλο "Η κόρη του βασιλιά του βάλτου". Ένα περιπετειώδες θρίλερ με αστυνομικές πινελιές, μα και με βαθιές κοινωνικές προεκτάσεις που ούτε καν μπορείς να διανοηθείς πως θα έχει όταν  το πρωτοπαίρνεις στα χέρια σου. Για να είμαι πιο ακριβής, αφήνοντας το εξώφυλλο να σε παρασύρει και διαβάζοντας την περίληψή του, σκέφτεσαι πολλά και διαφορετικά σενάρια, αλλά σε καμία περίπτωση αυτό με το οποίο έρχεσαι αντιμέτωπος. Και, άραγε, είναι καλύτερο ή χειρότερο;

Η Χελέινα είναι μια γυναίκα τριάντα χρόνων, παντρεμένη με ένα υπέροχο σύντροφο με τον οποίο έχει αποκτήσει δύο ακόμα πιο υπέροχα παιδιά. Η ζωή της μοιάζει να είναι, αν όχι ιδανική, αρμονική κι ευτυχισμένη, αυτό που κάθε άνθρωπος στην ηλικία της θα επιθυμούσε. Όμως, η ζωή της Χελέινα δεν ήταν πάντα έτσι και αυτό γιατί, μέχρι τα δεκατέσσερά της χρόνια, ζούσε σαν άλλο αγρίμι, χωρίς επαφή με τον πολιτισμό, σε μια καλύβα στους βαλτότοπους του Μίσιγκαν, με τον πατέρα της, τον οποίο λάτρευε, να την εκπαιδεύει σε ό,τι αφορά την επιβίωση. Όσο για τη μητέρα της, την είχε στο περιθώριο, συναισθηματικά και ηθικά. Μέχρι που ανακάλυψε πως ο άντρας που την μεγάλωσε, εκτός από πατέρας της, ήταν και ο απαγωγέας και ο βιαστής της μητέρας της, στα χέρια του οποίου έγινε το άβουλο πλάσμα για το οποίο εκείνη δεν ένιωθε ούτε καν οίκτο. Σήμερα, με τον πατέρα της να έχει γίνει φονιάς προκειμένου να δραπετεύσει από τη φυλακή και να βρεθεί στα ίχνη της κόρης του, η Χελέινα πρέπει να πάρει μια δύσκολη απόφαση για να προστατέψει την οικογένειά της. Πρέπει να θέσει σ' εφαρμογή όλα όσα της έμαθε ο πατέρας της και να τον βρει πριν την βρει εκείνος.

Μπορεί το συγκεκριμένο βιβλίο να μην είναι το "πρωτάκι" της Karen Dionne, είναι, ωστόσο, εκείνο με τη μεγαλύτερη δημοτικότητα, μα και αυτό που την καθιέρωσε στο λογοτεχνικό στερέωμα -και μπορώ να καταλάβω απόλυτα το γιατί. Η ιστορία της είναι μοιρασμένη, συναισθηματικά και πνευματικά, κάθε τι ακροβατεί ανάμεσα σε δύο άκρα. Στο καλό και στο κακό. Στο ηθικό και στο ανήθικο. Στο συναίσθημα και στη λογική. Στην ανάγκη για επιβίωση και στον σεβασμό απέναντι στην ανθρώπινη ζωή. Στα προσωπικά κίνητρα και στους κοινωνικούς κανόνες. Και κάθε τι που αισθάνεται η Χελέινα, και μαζί μ' αυτήν κι εμείς, είναι στα άκρα, που αν αυτά ξεπεραστούν κανείς δεν μπορεί να είναι σίγουρος για το ποιες θα είναι οι εξελίξεις και κατόπιν τούτο, τα αποτελέσματα αυτών. Κάθε δράση φέρνει μια αντίδραση. Ο δυνατός επιβιώνει έναντι του αδυνάτου. Μα πάνω απ' όλα, όταν καλείσαι να προστατεύσεις όλα όσα έχεις χτίσει με κόπο, όλα όσα αγαπάς, πρέπει να είσαι έτοιμος να κάνεις τα πάντα, να θυσιάσεις τα πάντα, ακόμα κι ένα κομμάτι του εαυτού σου, της ηθικής σου, της συνείδησής σου, ακόμα και της γαλήνης σου, γιατί, πολύ απλά, δεν μπορείς να κάνεις αλλιώς.

Κι ενώ οι εξελίξεις τρέχουν με κινηματογραφικούς ρυθμούς, ανεβάζοντας τους παλμούς μας σελίδα τη σελίδα, κορυφώνοντας την αγωνία μας μέχρι εκεί που δεν πάει άλλο, οι βαθιές κοινωνικές ρίζες που έχει το βιβλίο, έρχονται στην επιφάνεια και μας κάνουν να προβληματιστούμε ακόμα περισσότερο. Γιατί η Χελέινα είναι μια ιδιαίτερη περίπτωση ανθρώπου, καθώς μεγάλωσε μακριά από κάθε σύγχρονο μέσω, μακριά από την τεχνολογία και την επαφή με τον συνάνθρωπο. Η διάδρασή της με οτιδήποτε, ήταν ανύπαρκτη μέχρι και την εφηβεία της, ενώ μεγάλωνε στα χέρια ενός κτήνους χωρίς να μπορεί να το συνειδητοποιήσει. Άραγε, μπορεί ένας άνθρωπος που έχει ανατραφεί με αυτά τα πρότυπα, κάτω από τέτοιες συνθήκες, να ενταχθεί στον κόσμο μας; Κι αν ναι, θα μπορέσει να γίνει ποτέ πραγματικά ευτυχισμένος μέσα σε αυτόν; Μα πάνω απ' όλα, θα καταφέρει ν' αφήσει πίσω του το παρελθόν και ν' ανοίξει την καρδιά του σε άλλους ανθρώπους, ανακαλύπτοντας τι σημαίνει να έχεις ευαισθησίες, να νοιάζεσαι, ν' αγαπάς;

Αν θα έπρεπε να χαρακτηρίσω με μία λέξη το συγκεκριμένο βιβλίο, αυτή θα ήταν χωρίς κανέναν ενδοιασμό, "ευφάνταστο". Ειλικρινά, είχα πολύ καιρό να διαβάσω μία ιστορία τόσο πρωτότυπη, με τόση δύναμη, μα και με τόσες πολλές και διαφορετικές προεκτάσεις οι οποίες με έφερναν συνεχώς αντιμέτωπη με διλήμματα, εσωτερικούς προβληματισμούς, κόντρες ανάμεσα στην προσωπική και στην κοινωνική ηθική, στον καθορισμό του τι σημαίνει δικαιοσύνη και μέχρι ποια σημείο μάς επιτρέπεται να την επιβάλλουμε εμείς οι ίδιοι. Μπορεί στην αφηγηματική ροή να υπάρχουν κάποιες υπερβολές που ίσως και να έπρεπε να έχουν αποφευχθεί, αλλά δεδομένου ότι δεν είναι ξεκάθαρη η χρονική τοποθέτησή της, μπορούμε κι εμείς με τη σειρά μας να τις παραβλέψουμε, ή έστω να μην τους δώσουμε πολύ μεγάλη βάση. Όπως και να 'χει, αν "Η κόρη του βασιλιά του βάλτου" δεν είναι μέσα στη λίστα των καλοκαιρινών σας αγορών, να μπει πάραυτα. Θα σας καθηλώσει, θα σας συνεπάρει και θα σας εκπλήξει ευχάριστα.
Βαθμολογία 9/10

Ταυτότητα βιβλίου:
Συγγραφέας: Karen Dionne
Μεταφραστής: Πηγαδά Μαρία
Εκδόσεις: Κλειδάριθμος
Κατηγορία: Ξένη Λογοτεχνία
Έτος Έκδοσης: 2018
Αρ. σελίδων: 352
ISBN: 978-960-461-834-7