Συνοπτική περίληψη του βιβλίου:
Μετά την επιστροφή του από τον πόλεμο, ο Δούκας του Άσμπερι κρύβεται στις σκιές του υπερπολυτελούς σπιτιού του, με μόνη παρέα του το υπηρετικό του προσωπικό. Για να κρατήσει την περιουσία και την εξουσία του χρειάζεται έναν διάδοχο.
Το μόνο πρόβλημα; Δεν έχει σύζυγο. Όταν η Έμμα Γκλάντστοουν, κόρη εφημέριου και μοδίστρα, εμφανίζεται στην πόρτα του φορώντας νυφικό, το πρόβλημά του βρίσκει λύση: η φτωχή ράφτρα θα γίνει δούκισσα και εκείνος πατέρας.
Για να ολοκληρωθεί η συμφωνία τους ο Δούκας θέτει μερικούς όρους:
*Θα ξαπλώνουν μαζί μόνο τη νύχτα.
*Δεν επιτρέπονται τα φώτα και τα φιλιά.
*Δεν θα κάνει ερωτήσεις για τις ουλές από τις μάχες.
*Και, το πιο σημαντικό... Μόλις εκείνη μείνει έγκυος στον διάδοχό του, δεν θα χρειαστεί να μοιραστούν ποτέ ξανά το ίδιο κρεβάτι.
Αλλά η Έμμα βάζει ταυτόχρονα τους δικούς της κανόνες:
*Θα τρώνε μαζί κάθε βράδυ.
*Θα συζητάνε.
*Θα μπορούν να πειράζονται δίχως όρια.
*Και τέλος... Χάνει ο πρώτος που θα ερωτευτεί...

Προσωπική άποψη:
Κάθε σχέση, για να μπορέσει να "δουλέψει", πρέπει ν’ ακολουθήσει ορισμένους κανόνες. Είτε τυπικά είτε άτυπα, αυτό είθισται να συμβαίνει, με τα δύο μέρη να έχουν συμφωνήσει, με λόγια ή και σιωπηρά καμιά φορά, στις συνθήκες εκείνες που θα καταστήσουν πιο αρμονική τη συμβίωσή τους. Τι γίνεται, όμως, όταν οι κανόνες αυτοί μπαίνουν στα πλαίσια μιας πιο… «επαγγελματικής» συμφωνίας; Μπορεί ο έρωτας να τρυπώσει μέσα σε αυτήν και να ανατρέψει τα πάντα;

Ο Δούκας του Άσμπερι έχει επιστρέψει από τον πόλεμο κι έχει απομονωθεί στο υπερπολυτελές σπίτι του, παραμένοντας μακριά από κάθε κοινωνική επαφή, πλην του προσωπικού του. Η περιουσία του είναι τεράστια, αλλά για να μπορέσει να την διαφυλάξει, χρειάζεται απαραίτητα έναν διάδοχο. Για να τον αποκτήσει, όμως, χρειάζεται πρώτα μια σύζυγο, κι η λύση στο πρόβλημα αυτό βρίσκεται όταν η Έμμα Γκλάντστοουν, κόρη του εφημέριου και μοδίστρα, του χτυπά κυριολεκτικά την πόρτα φορώντας νυφικό.

Μεταξύ τους κλείνεται μια συμφωνία, με τον καθέναν τους να θέτει τους δικούς του όρους. Οι όροι του Δούκα θέτουν αυστηρά όρια ανάμεσά τους, ενώ οι δικοί της όροι έχουν σκοπό να τα διαλύσουν σταδιακά. Και πράγματι, μέρα με τη μέρα βλέπουμε τα τείχη ανάμεσά τους να υποχωρούν και να διαλύονται, επιτρέποντάς τους ν’ ανοιχτούν ο ένας στον άλλον και να επουλώσουν τις όποιες πληγές χρειάζεται να γιατρευτούν –και δεν μιλάω απαραίτητα γι’ αυτές που είναι εμφανείς, καθώς, τα σημάδια της ψυχής είναι εκείνα με τον μεγαλύτερο αντίκτυπο όλων.

Σίγουρα η Έμμα είναι είναι εκείνη που κερδίζει περισσότερο τη συμπάθειά μας, όχι μόνο λόγω της όποιας εκκεντρικότητας που μπορεί να την χαρακτηρίζει, αλλά γιατί είναι μια δυναμική και αποφασισμένη γυναίκα, που δεν υπερθεματίζει τις επιθυμίες της, ωστόσο ξέρει καλά πώς να τις διεκδικήσει. Ο Ας, από την άλλη, είναι σαφώς πιο δύσκολος χαρακτήρας και χρειαζόμαστε χρόνο να τον κατανοήσουμε και να τον πλησιάσουμε, όταν όμως αυτό συμβαίνει, δεν μπορούμε παρά να γοητευτούμε κι εμείς από εκείνον.

Η Tessa Dare μας προσφέρει ένα ρομάντζο εποχής, ο πυρήνας του οποίου βασίζεται σε έναν περίπου λευκό γάμο, το οποίο ξεκινάει ως ένα μυθιστόρημα αργής καύσης που, όμως, από τη μέση της αφήγησης και μετά, αποκτά πιο γρήγορο κι έντονο ρυθμό, με τη σχέση ανάμεσα στους πρωταγωνιστές μας να μεταβαίνει από το ένα στάδιο στο επόμενο, προκαλώντας τις απαιτούμενες εντάσεις και με την χημεία μεταξύ τους να γίνεται ολοένα και πιο ισχυρή, ενώ δεν απουσιάζουν και οι παιχνιδιάρικες και διασκεδαστικές εκείνες νότες, που καθιστούν την ανάγνωση ακόμα πιο απολαυστική κι ευχάριστη.
Βαθμολογία 9/10

Ταυτότητα βιβλίου:
Συγγραφέας: Tessa Dare
Μεταφραστής: Δελέγκος Μιχάλης
Εκδόσεις: Elxis
Κατηγορία: Ξένη Λογοτεχνία
Έτος Έκδοσης: 2024
Αρ. σελίδων: 368
ISBN: 978-618-219-047-0