Συνοπτική περίληψη του βιβλίου:
Για τον κόσμο η σχέση τους ήταν σκάνδαλο.
Για τους δυο τους εμμονή.
Μια επική ιστορία αγάπης με φόντο τον αστραφτερό αλλά και σκληρό κόσμο του καλλιτεχνικού πατινάζ με πρωταγωνίστρια μια γυναίκα αποφασισμένη να χαράξει το δικό της μονοπάτι στον πάγο.
Μπορεί να μη διέθετε διάσημο επώνυμο, χρηματοδότηση ή υποστήριξη από την οικογένειά της, αλλά η Καταρίνα Σο ήξερε πάντοτε ότι ήταν προορισμένη να γίνει μεγάλη πατινέρ στον πάγο και να φτάσει στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Όταν συνάντησε τον Χιθ Ρότσα, ένα μοναχικό παιδί, βασανισμένο από το σύστημα ανάδοχων οικογενειών, η άμεση σύνδεσή τους τους έκανε ένα εκπληκτικό ντουέτο στον πάγο. Έχοντας ως σανίδα σωτηρίας το πατινάζ αλλά και ο ένας τον άλλον για να γλιτώσουν από τις ταραγμένες τους ζωές, η Κατ και ο Χιθ θα εξελιχθούν από ζευγαράκι σε πρωταθλητές στον χορό στον πάγο καθηλώνοντας τον κόσμο με την ανυπέρβλητη χημεία τους, το ανατρεπτικό τους στιλ και την τρικυμιώδη σχέση τους.
Μέχρι που ένα σοκαριστικό γεγονός στους Ολυμπιακούς Αγώνες θα φέρει ξαφνικό τέλος στη συνεργασία τους.
Καθώς πλησιάζει η δέκατη επέτειος της τελευταίας τους εμφάνισης, ένα μη εγκεκριμένο ντοκιμαντέρ αναζωπυρώνει το ενδιαφέρον του κοινού για τη Σο και τον Ρότσα, αφού υπόσχεται να αποκαλύψει την «πραγματική ιστορία» μέσα από συνεντεύξεις με τους στενότερους φίλους τους και τους ορκισμένους τους ανταγωνιστές. Η Κατ δε θέλει να έχει καμία σχέση με το ντοκιμαντέρ αλλά δεν μπορεί να ανεχτεί τη σκέψη ότι κάποιος άλλος θα καθορίσει την παρακαταθήκη της. Έτσι, ύστερα από μια δεκαετία σιωπής, λέει την ιστορία της: από τις τραγωδίες της παιδικής της ηλικίας ως τη σύγκρουση των επιθυμιών που τους απομάκρυνε.
Εντυπωσιακές φήμες στοίχειωναν κάθε τους βήμα για χρόνια, αλλά η αλήθεια μπορεί να είναι πιο σοκαριστική από τα πρωτοσέλιδα.

Προσωπική άποψη:
Τη Layne Fargo δεν τη γνώριζα μέχρι πρόσφατα, όμως, η περίληψη και μόνο του βιβλίου της «Τα φαβορί», που κυκλοφόρησε από τις εκδόσεις Ψυχογιός πριν από λίγες ημέρες, ήταν αρκετή για να εξάψει το ενδιαφέρον μου και να με κάνει να το αναζητήσω όσο το δυνατόν πιο άμεσα. Και μπορώ να δηλώσω μετά βεβαιότητας πως μετά από πάρα πολύ καιρό, ένα βιβλίο σαν κι αυτό, όχι μόνο ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες μου, αλλά τις ξεπέρασε κατά πολύ, κατακτώντας μια μόνιμη θέση στην καρδιά και στο μυαλό μου, όχι μόνο εξαιτίας της υπέροχης ιστορίας του, αλλά και του εξαιρετικού τρόπου όπου η συγγραφέας την έχει αφηγηθεί.

Η Καταρίνα υπήρξε ένα φτωχό και άσημο κορίτσι, χωρίς καμία υποστήριξη από πουθενά, ήταν αποφασισμένη, όμως, να γίνει μια σπουδαία αθλήτρια του καλλιτεχνικού πατινάζ, φτάνοντας, μάλιστα, μέχρι τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Όταν γνώρισε τον Χιθ, με το βασανισμένο παρελθόν του, η έλξη μεταξύ τους ήταν στιγμιαία και ήταν βέβαιοι πως οι δυο τους θα γίνουν ένα ντουέτο που κανείς δεν θα μπορούσε να ξεπεράσει. Η χημεία τους καταφέρνει να καθηλώσει το κοινό, γίνονται πρωταθλητές και κερδίζουν την αναγνώριση, όλα όμως τελειώνουν στους Ολυμπιακούς Αγώνες, με τη συνεργασία τους να διακόπτεται βίαια. Δέκα χρόνια μετά, ένα ντοκιμαντέρ ετοιμάζεται, φέρνοντας και πάλι την ιστορία τους στο φως, με την Καταρίνα είναι αποφασισμένη να σπάσει τη σιωπή της και να μην αφήσει κανέναν άλλον να βάλει τέλος σε μια ιστορία που είναι ολότελα δική της και που κανείς δεν μπορεί να της κλέψει.

Η Fargo έχει σχεδιάσει κι εκτελέσει την αφήγηση της ιστορίας της με μεγάλη μαεστρία και δίνοντας έμφαση ακόμα και στις παραμικρές λεπτομέρειες αυτής. Αποτέλεσμα αυτού είναι μια σφιχτοδεμένη πλοκή, τα γεγονότα της οποίας διαδραματίζονται με τέτοιο τρόπο, που ξετυλίγεται μπροστά στα μάτια μας το κουβάρι μιας ιστορίας, που είναι πολύ πιο πολυεπίπεδη και πολυδιάστατη απ’ όσο ίσως αρχικά να υποθέτει κανείς, και που συνεχώς σε φέρνει αντιμέτωπο με ανατροπές κι εκπλήξεις που φέρνουν τα πάνω κάτω, τόσο στις ζωές των ηρώων της, όσο και μέσα στην ψυχή των αναγνωστών της, με τα συναισθήματα όλων να αντικρούονται συνεχώς και να εκρήγνυνται κάτω από το βάρος των εξελίξεων, που μπορεί να αποδειχθούν πιο επώδυνες απ’ όσο μπορεί κανείς να φανταστεί.

Η συγγραφέας κατάφερε να αιχμαλωτίσει όλη την ομορφιά και τους κινδύνους που κρύβει το άθλημα, αλλά και να τονίσει την ανταγωνιστικότητα που πηγάζει μέσα από αυτό, η οποία είναι ικανή να καταπνίξει ορισμένες φορές ακόμα και την ίδια την αγάπη, ίσως γιατί οι άνθρωποι είμαστε αρκετά αδύναμοι, ώστε να υποκύπτουμε στα πάθη και στους μικρούς ή μεγάλους εγωισμούς μας. Η αφήγηση είναι γεμάτη εντάσεις, κυρίως συναισθηματικές, που κάνουν την καρδιά μας να πάλλεται σαν τρελή ορισμένες στιγμές, ενώ κάποιες άλλες μας αφήνει με ένα αίσθημα κενότητας που δεν είμαστε σίγουροι για το πώς να το διαχειριστούμε. Σε κάθε περίπτωση, όμως, ταράζει το μέσα μας και μας προκαλεί να εξετάσουμε όλα όσα γινόμαστε μάρτυρές τους, μέσα από πρίσματα που ίσως να μην αναλογιζόμασταν σε άλλες περιπτώσεις.

Σε ό,τι αφορά την Καταρίνα και τον Χιθ, ο σχεδιασμός και η ανάπτυξη των χαρακτήρων τους είναι τόσο εξαιρετικά όσο και η ανάπτυξη της ίδιας της ιστορίας τους. Εκείνη, παθιασμένη, αποφασιστική και δυναμική, γεμάτη εντάσεις, αφοσιωμένη ολόψυχα σε ένα άθλημα στο οποίο έδωσε τα πάντα, χωρίς εκείνο να της γυρίσει τίποτα πίσω. Ο Χιθ, από την άλλη, πιο περίπλοκος και μυστηριώδης, από τους ανθρώπους εκείνους που δύσκολα κερδίζουν τη συμπάθειά σου και που αντίθετα προκαλούν πολλές φορές τον θυμό σου. Παρ’ όλα ταύτα, καταφέρνει να τραβήξει την προσοχή σου, αφού θέλεις να ανακαλύψεις τι πραγματικά συμβαίνει μέσα στο μυαλό και στην ψυχή του, και όσο το παρελθόν του ξετυλίγεται, μπορεί να μην εξιλεώνεται απόλυτα, όμως παίρνεις απαντήσεις που βάζουν τα κομμάτια του παζλ στη θέση τους. Σε κάθε περίπτωση, όμως, η μεταξύ τους χημεία είναι εκρηκτική κι αδιαμφισβήτητη, τόσο στον πάγο όσο κι εκτός αυτού.

Ενδιαφέρουσα είναι η δουλειά που έχει κάνει η συγγραφέας και σε σχέση με τους δευτερεύοντες χαρακτήρες, αλλά και με τις σχέσεις που αυτοί αναπτύσσουν με τους πρωταγωνιστές μέσα στο πέρασμα των εξελίξεων. Η προσέγγισή τους είναι ρεαλιστική, ανθρώπινη, μπορείς να αναγνωρίσεις κομμάτια τους μέσα στη δική σου ζωή και στους ανθρώπους που σε περιβάλλον κατά καιρούς, θυμίζοντάς σου την πολυπλοκότητα της ανθρώπινης φύσης, τα καλά στοιχεία αυτής, αλλά και τις ακρότητες στις οποίες είναι ικανή να φτάσει. Τα καλά δομημένα αυτά σκιαγραφήματα, σε συνδυασμό με τις παρεμβολές των συνεντεύξεων στην αφήγηση της ιστορίας, δημιουργούν ένα ιδιαίτερο πλαίσιο μέσα στο οποίο λαμβάνουν χώρα τα εκάστοτε γεγονότα και η εξέλιξή τους, μέχρι που οδηγούμαστε σε ένα φινάλε που κάτι μου λέει πως κανείς δεν έβλεπε να έρχεται.

Η ιστορία της Καταρίνα και του Χιθ είναι από εκείνες που πολύ εύκολα θα χαρακτήριζε κάποιος ως τοξική. Ωστόσο, κάτω από την επιφάνεια αυτής της τοξικότητας, βρίσκονται πολλά ακόμα επίπεδα, τα οποία δεν αξίζει απλά να εξερευνήσεις, αλλά οφείλεις να το κάνεις, τόσο για να μπορέσεις να κατανοήσεις τους χαρακτήρες εις βάθος, όσο και για να μπορέσεις να δεις πέραν του σκανδαλώδους της σχέσης τους, εστιάζοντας σε όλα εκείνα που δεν είναι ορατά με μια πρώτη ματιά, αλλά που πρέπει να ψάξεις λίγο παραπέρα για να τα ανακαλύψεις. Κι ακριβώς αυτά τα στοιχεία είναι που καθιστούν την ιστορία αυτή τόσο ξεχωριστή και ιδιαίτερη, ίσως και διδακτική ακόμα –γιατί μέσα απ’ τις πιο σκληρές αλήθειες της ζωής, παίρνουμε τα πιο πολύτιμα μαθήματα.
Βαθμολογία 10/10

Ταυτότητα βιβλίου:
Συγγραφέας: Layne Fargo
Μεταφραστής: Μπανιά Χρυσούλα
Εκδόσεις: Ψυχογιός
Κατηγορία: Ξένη Λογοτεχνία
Έτος Έκδοσης: 2025
Αρ. σελίδων: 560
ISBN: 978-618-01-6020-8