Συνοπτική περίληψη του βιβλίου:
Αύριο –αν ξημερώσει, αν πάψει να μαίνεται η καταιγίδα– η Κόρα θα δηλώσει στο ληξιαρχείο το όνομα του γιου της. Ή ίσως, κι αυτή είναι η πραγματική της έγνοια, θα επισημοποιήσει το ποιος θα γίνει.
Βρισκόμαστε στο 1987 και, ύστερα από μια σφοδρή καταιγίδα, η Κόρα πηγαίνει μαζί με την εννιάχρονη κόρη της να δηλώσει τη γέννηση του γιου της. Ο σύζυγός της θεωρεί δεδομένο πως θα ακολουθήσει μια παμπάλαια οικογενειακή παράδοση και θα δώσει στο μωρό το δικό του όνομα. Όταν βρίσκεται αντιμέτωπη με την απόφαση, όμως, η Κόρα διστάζει. Το να πάει ενάντια στην επιθυμία του είναι ένα ρίσκο που θα έχει συνέπειες, είναι όμως σωστό για το παιδί της να κληρονομήσει το όνομά του από τόσες γενιές δεσποτικών αντρών; Η επιλογή που κάνει αυτή τη στιγμή θα διαμορφώσει την πορεία της ζωής τους.
Ισχυρά συγκινητική και γεμάτη ελπίδα, αυτή είναι η ιστορία τριών ονομάτων, τριών εκδοχών μιας ζωής, και των αμέτρητων ενδεχομένων που μπορεί να πυροδοτήσει μία και μόνο απόφαση. Είναι η ιστορία μιας οικογένειας και των απεριόριστων δυνατοτήτων της αγάπης να αντέχει, ό,τι κι αν επιφυλάσσει η μοίρα.

Προσωπική άποψη:
Η Florence Knapp έκανε το λογοτεχνικό της ντεμπούτο μόλις τον Μάιο που μας πέρασε, με το μυθιστόρημά της «Τα ονόματα», που κυκλοφορεί στα ελληνικά από τις εκδόσεις Ψυχογιός, να θεωρούταν μία απ’ τις πιο αναμενόμενες κυκλοφορίες της χρονιάς, πριν καλά καλά προλάβει να βρεθεί στα ράφια των βιβλιοπωλείων, και όπως αποδείχθηκε, όχι άδικα. Γιατί, αυτό το πρώτο μυθιστόρημα της Knapp, δεν ανταποκρίνεται απλά στις προσδοκίες, αλλά καταφέρνει να τις ξεπεράσει.

Η Κόρα, μητέρα δύο παιδιών, ενώ κατευθύνεται προς το γραφείο μητρώου για να δηλώσει επίσημα το όνομα του νεογέννητου γιου της, βασανίζεται από τις εσωτερικές σκέψεις κι ανησυχίες της. Ο σύζυγός της, ο σεβαστός γιατρός Γκόρντον, θεωρεί δεδομένο πως το παιδί του θα πάρει το όνομά του και θα συνεχίσει την οικογενειακή τους κληρονομιά. Όμως η Κόρα φοβάται πως αν δεν αλλάξει κάτι, ο γιος της θ’ αποτελέσει μια αντικατοπτρική εικόνα του πατέρα του, ενός δεσποτικού και χειριστικού άντρα, που πίσω από το προσωπείο του κύρους κρύβει μια καλά τοξική φύση, η οποία έχει καλλιεργηθεί γενιές και γενιές τώρα στην οικογένειά τους –και που θα συνεχίσει να καλλιεργείται, αν δεν αλλάξει κάτι.

Η ίδια η Κόρα έχει παγιδευτεί σε έναν βασανιστικό γάμο, υπομένοντας πολλές καταστάσεις προκειμένου να προστατεύσει τα παιδιά της, όμως, ακόμα κι αν δεν μπορεί ν’ αλλάξει τη δική της ζωή, μπορεί ν’ αλλάξει τη ζωή του γιου της. Η απόφασή της αυτή διασπάται σε τρία διαφορετικά πιθανά μέλλοντα, στα οποία, ο γιος της Κόρα, μέσα σε διάστημα τριάντα πέντε ετών ζει σε τρεις διαφορετικές πραγματικότητες, ως Μπέαρ, Τζούλιαν και Γκόρντον. Το ίδιο πρόσωπο, τρεις διαφορετικές προσωπικότητες, τρία παράλληλα σύμπαντα, τρία χρονοδιαγράμματα, με το καθένα απ’ αυτά να προβληματίζει με τον δικό του ιδιαίτερο τρόπο, εξετάζοντας με αριστοτεχνικό τρόπο πως η μοίρα, η ταυτότητα και οι προσωπικές μας επιλογές αλληλοσυνδέονται.

Το βιβλίο εξερευνά το πώς ένα όνομα μπορεί να καθορίσει τη μοίρα ενός ανθρώπου, διαμορφώνοντας τις σχέσεις του με άλλους ανθρώπους, οδηγώντας τη ζωή του σε μονοπάτια που μπορεί να ήταν εντελώς διαφορετικά σε άλλη περίπτωση. Στην προκειμένη, μιλάμε για τις ζωές του Μπέαρ, του Τζούλιαν και του Γκόρντον, τριών αντρών πολύ διαφορετικών μεταξύ τους –παρά που στην πραγματικότητα είναι το ίδιο πρόσωπο-, οι οποίες ξεδιπλώνονται σε τρία ξεχωριστά χρονοδιαγράμματα, με το καθένα απ’ αυτά να έχει επηρεαστεί βαθιά από τον αντίκτυπο μίας και μοναδικής απόφασης, αυτή της επιλογής ενός ονόματος.

Εν έτη 2025, το ενδεχόμενο να πάρει ένα παιδί το όνομα της μητέρας του, ίσως να μην φαίνεται προκλητικό, τουλάχιστον στις πολιτισμένες χώρες, αφού στα ευρύτερα πλαίσια της woke κουλτούρας, πολλές γυναίκες έχουν διεκδικήσει το δικαίωμά τους πάνω στο όνομα του παιδιού τους, με πολλούς συζύγους να τις έχουν υποστηρίξει σε αυτό. Ωστόσο, εξακολουθεί ν’ αποτελεί την εξαίρεση και όχι τον κανόνα, οπότε, μπορεί να πει κανείς πως η ιστορία της Knapp είναι ιδιαίτερα δημιουργική κι ευφάνταστη, μα και γοητευτικά προκλητική, σε πολλά και διαφορετικά επίπεδα.

Αν κάτι θεωρώ βέβαιο, είναι πως όσο περισσότερο εμβαθύνετε στην ιστορία και όσο πλησιάζετε προς το φινάλε αυτής, τόσο περισσότερο θα σας κατακλύζει η συγκίνηση. Γιατί, το βιβλίο αυτό, πέραν μιας εναλλακτικής προσέγγισης του «τι θα γινόταν αν…», είναι γεμάτο από συγκινητικές στιγμές, και ο τρόπος που η συγγραφέας εμβαθύνει στους χαρακτήρες αυτούς, αναλύοντας την ψυχοσύνθεση και τα συναισθήματά τους, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούν με τους γύρω τους, οδηγούν σε πηγαία δραματουργικές στιγμές, οδηγώντας οργανικά σε ένα ανατρεπτικό, ουσιώδες και με πολύ βαθύ νόημα κλείσιμο μιας αφήγησης που έχει ένα σημαντικό μήνυμα να μοιραστεί, και βαθιά συναισθήματα να γεννήσει στην ψυχή σου.
Βαθμολογία 10/10

Ταυτότητα βιβλίου:
Συγγραφέας: Florence Knapp
Μεταφραστής: Μοσχονά Αριάδνη Αδαμαντία
Εκδόσεις: Ψυχογιός
Κατηγορία: Ξένη Λογοτεχνία
Έτος Έκδοσης: 2025
Αρ. σελίδων: 400
ISBN: 978-618-01-6061-1