Συνοπτική περίληψη του βιβλίου:
Τον περασμένο Οκτώβρη, η Μπρουκ Ντόνοβαν, πρώην κολλητή της Άλις Όγκιλβι, δολοφονήθηκε – και αν δεν ήταν η αταίριαστη συμμαχία της Άλις με τη συμμαθήτριά της Άιρις Άνταμς, που ανέλαβε να τη βοηθήσει στα μαθήματα, αλλά και η βιβλιοθήκη της με όλα τα βιβλία της Άγκαθα Κρίστι, είναι βέβαιο πως λάθος άνθρωπος θα έμπαινε στη φυλακή. Η αστυνομία του Καστλ Κόουβ δεν είναι δα και κάνα τζιμάνι στην εξιχνίαση φόνων.
Γι’ αυτό και τη νύχτα του ετήσιου χορού Σάντι Χόκινς του Λυκείου του Καστλ Κόουβ η Άλις αρπάζει την ευκαιρία να εξερευνήσει το Κάστρο Λέβι, εκεί όπου έχουν συμβεί οι διασημότεροι θάνατοι. Η Μόνα Μούντι –η σταρ κλασικών κινηματογραφικών ταινιών– πέθανε στο κάστρο πριν από έναν αιώνα σχεδόν και η Άλις είναι σίγουρη ότι η αστυνομία τα θαλάσσωσε και σ’ αυτή την έρευνα. Αλλά προτού προλάβει έστω να σκεφτεί να ψάξει λίγο βαθύτερα την υπόθεση, βρίσκεται μπροστά σ’ ένα νέο έγκλημα! Αντικρίζει τη Ρεμπέκα Κένεντι πεσμένη στο πάτωμα, μέσα σε μια λίμνη αίματος. Και ποιος στέκεται όρθιος πάνω από την Κένεντι; Άλλη μία από τις πρώην φίλες της Άλις: η Έλεν Παρκ.
Η Αστυνομική Διεύθυνση του Καστλ Κόουβ θεωρεί την υπόθεση ξεκάθαρη, όμως η Άλις με την Άιρις είναι σίγουρες ότι δεν είναι τόσο απλή. Η Παρκ δεν είναι δολοφόνος – και τα κορίτσια ξέρουν από πρώτο χέρι ότι στη ζωή, και στα μυστήρια, σπάνια είναι τα πράγματα έτσι όπως φαίνονται. Για να κατανοήσεις το παρόν, πρέπει κάποιες φορές να ανατρέξεις στο παρελθόν.

Προσωπική άποψη:
Δεύτερο βιβλίο της σειράς "Οι Αγκάθες", με τις Άλις και Άιρις να επιστρέφουν σε νέες περιπέτειες, για να λύσουν ένα ακόμα μυστήριο -γιατί στο Λύκειο του Καστλ Κόουβ κανείς δεν είναι ασφαλής-, το οποίο, όμως, αυτή τη φορά είναι πιο περίπλοκο και ιδιαίτερο, όχι μόνο γιατί τα πράγματα δεν είναι έτσι όπως φαίνονται, αλλά και για το συγκεκριμένο έγκλημα, ίσως να έχει τις ρίζες του όχι μόνο στο παρόν, αλλά και στο παρελθόν. Οι νεαρές ντετέκτιβ, λοιπόν, αναλαμβάνουν δράση και πάλι, προσφέροντάς μας μια ακόμα απολαυστική cozy crime περιπέτεια, όπου το παλιό συνδυάζεται με το νέο, με περισσότερους τρόπους απ' όσους ίσως φανταζόμασταν.

Η ιστορία ξεκινά κατά τη διάρκεια του ετήσιου χορού Σάντι Χόκινς του Λυκείου του Καστλ Κόουβ, ο οποίος διεξάγεται σ' έναν τόπο συνδεδεμένο μ' έναν παλιό κι ανεξιχνίαστο θάνατο μιας κινηματογραφικής σταρ της δεκαετίας του '40, στο Κάστρο Λέβι. Όταν η μαθήτρια Ρεμπέκα Κένεντι βρίσκεται αιμόφυρτη και σε κώμα, η συμμαθήτριά της, και πρώην φίλη της Άλις, Έλεν Παρκ, θεωρείται βασική ύποπτη, καθώς βρίσκεται πάνω από το σώμα της με το φονικό αντικείμενο στο χέρι. Ωστόσο, τόσο η Άλις όσο και η Άιρις πιστεύουν πως η υπόθεση δεν είναι τόσο απλή, πως η Έλεν δεν είναι δολοφόνος, και αρχίζουν να ερευνούν για ν' ανακαλύψουν την αλήθεια.

Οι συγγραφείς επιλέγουν την διττή αφήγηση, με τα κεφάλαια να εναλλάσσονται ανάμεσα στις αφηγήσεις της Άλις και της Άιρις, κάτι που μας επιτρέπει να παρακολουθούμε τις εξελίξεις των γεγονότων μέσα από δύο εντελώς διαφορετικές οπτικές, τόσο από κοινωνική όσο και ψυχολογική προσέγγιση, έχοντας, έτσι, τη σύγκρουση διαφορετικών αντιλήψεων, αλλά και ενίσχυση του αφηγηματικού ρυθμού, κάτι που εντείνει και την αγωνία μας, όσο νέα στοιχεία έρχονται στο φως, αλλά χωρίς ν' απαντάνε σε όλα μας τα ερωτήματα. Παράλληλα, το Κάστρο Λέβι λειτουργεί ως ένα σχεδόν γοτθικό σκηνικό, γεμάτο με μυστικά δωμάτια, κρυφά περάσματα και ιστορίες από το παρελθόν δημιουργούν μια αίσθηση μυστηρίου, ενώ μοιάζει, θα μπορούσε να πει κανείς, σαν να είναι ο τρίτος πρωταγωνιστής της ιστορίας αυτής. Επιπλέον, οι αναφορές στα έργα της Agatha Christie, λειτουργούν ένα ως μετα-λογοτεχνικό σχόλιο πάνω στο είδος του αστυνομικού μυθιστορήματος, στοιχείο εξαιρετικό ενδιαφέρον, που δίνει άλλον χαρακτήρα στο σύνολο του έργου.

Τόσο η Άλις όσο και η Άιρις, εξελίσσονται ακόμα περισσότερο ως χαρακτήρες, τόσο μέσα από τις περιπέτειές τους, όσο και λόγω της διάδρασής τους. Η πρώτη, ενώ αρχικά παρουσιάζεται κυνική κι αποστασιοποιημένη, μέσω της επαφής της με την Άιρις και την ιδιόμορφη φιλία τους, αρχίζει να αναπτύσσει κοινωνική συνείδηση και ενσυναίσθηση. Η δεύτερη, από την άλλη, κουβαλά τα τραύματα των εμπειριών της οικογενειακής βίας που έχει βία, με την επιμονή της στην αναζήτηση της αλήθειας ν' αντανακλά την ανάγκη της να αποκαταστήσει την έννοια της δικαιοσύνης στη ζωή της, επιτρέποντας, ωστόσο, στον εαυτό της ν' αρχίσει ν' αναπτύσσει νέους δεσμούς, να νιώθει και να εκφράζεται. Η μεταξύ τους αποτελεί τον πυρήνα του βιβλίου, με τη συνεργασία τους να βασίζεται στην αλληλοσυμπλήρωση των προσωπικοτήτων τους, άλλοτε με τρόπο συγκινητικό κι άλλοτε, πάλι, διασκεδαστικό κι ευχάριστο.

Το μυθιστόρημα ισορροπεί ανάμεσα στην ψυχαγωγική πλοκή μυστηρίου και σε πιο σοβαρά κοινωνικά ζητήματα, όπως η βία μέσα στην οικογένεια, οι κοινωνικές ανισότητες και η πίεση των εφηβικών σχέσεων. Η πλοκή διαθέτει γρήγορο ρυθμό, είναι γεμάτη ανατροπές, τα παραδοσιακά στοιχεία που χαρακτηρίζουν τα βιβλία της Agatha Christie αξιοποιούνται με πολύ όμορφο και δημιουργικό τρόπο, ενώ η σύνδεση παρόντος και παρελθόντος και η αφήγηση τύπου "κλειστού δωματίου" ενισχύουν τη μυστηριακή ατμόσφαιρα. Αυτό που ξεχωρίζει, όμως, πάνω απ' όλα, είναι η δυναμική ανάμεσα στις δυο νεαρές πρωταγωνίστριες, οι οποίες, στο μέλλον, σίγουρα θα μας προσφέρουν κι άλλες απολαυστικές περιπέτειες, τις οποίες κι ανυπομονώ ν' ανακαλύψω.
Βαθμολογία 8,5/10

Ταυτότητα βιβλίου:
Συγγραφείς: Kathleen Glasgow & Liz Lawson
Μεταφραστής: Τάπα Σοφία
Εκδόσεις: Μεταίχμιο
Κατηγορία: Ξένη Λογοτεχνία
Έτος Έκδοσης: 2025
Αρ. σελίδων: 512
ISBN: 978-618-03-4634-3