Συνοπτική περίληψη του βιβλίου:
Το περασμένο καλοκαίρι, ο Στιβ, αστέρι του μπάσκετ και αγόρι της Άλις Όγκολβι, την παράτησε ξαφνικά στα κρύα του λουτρού. Τότε εκείνη εξαφανίστηκε για πέντε ημέρες. Η ίδια δεν αποκαλύπτει σε κανέναν ούτε πού πήγε ούτε τι της συνέβη σε αυτό το διάστημα κι έτσι καταλήγει το θέμα αυτό να είναι το μεγαλύτερο μυστήριο στο Καστλ Κόουβ. Ή έστω ήταν. Γιατί τώρα έχει εξαφανιστεί άλλη μια κοπέλα του Στιβ: Η Μπρουκ Ντόνοβαν, πρώην κολλητή της Άλις. Μόνο που, απ’ ό,τι φαίνεται, η Μπρουκ δεν πρόκειται να ξαναγυρίσει.
Στο σημείο αυτό εμφανίζεται η Άιρις Άνταμς, η κοπέλα που κάνει ιδιαίτερα μαθήματα στην Άλις. Η Άιρις έχει τους δικούς της λόγους να θέλει να εξαφανιστεί. Μόνο που, σε αντίθεση με την Άλις, δεν έχει ούτε τα χρήματα ούτε τα μέσα για να το κάνει. Αυτό, όμως, μπορεί να αλλάξει με την παχυλή αμοιβή που προσφέρει η γιαγιά της Μπρουκ σε όποιον δώσει πληροφορίες για την εξαφάνιση της εγγονής της. Η αστυνομία είναι πεπεισμένη ότι ο Στιβ είναι ο ένοχος, όμως η Άλις δεν είναι και τόσο σίγουρη. Και με την Άιρις στο πλευρό της, ίσως καταφέρει να αποδείξει ότι είναι σωστή η θεωρία της.
Για να πάρουν την αμοιβή και να αποδείξουν την αθωότητα του Στιβ, πρέπει τα δύο κορίτσια να βρουν ποιος σκότωσε την Μπρουκ Ντόνοβαν. Ευτυχώς, η Άλις έχει αυτό ακριβώς που χρειάζονται – όλα τα βιβλία της Αγκάθα Κρίστι. Αν υπάρχει κάποιος που μπορεί να μάθει στα κορίτσια πώς να διαλευκάνουν την υπόθεση, αυτή είναι η ίδια η βασίλισσα των ιστοριών μυστηρίου!

Προσωπική άποψη:
Η Kathleen Glasgow, γνωστή σε εμάς από τα young adult κοινωνικο-ανθρωπιστικά μυθιστορήματά της που έχουν κυκλοφορήσει στη χώρα μας τα τελευταία χρόνια από τις εκδόσεις Μεταίχμιο, ένωσε τις δυνάμεις της με τη Liz Lawson, που εκτός από το προαναφερόμενο είδος έχει ασχοληθεί και με τη συγγραφεί θρίλερ μυστηρίου, προκειμένου να δημιουργήσουν μια νεανική σειρά μυστηρίου, παντρεύοντας την κλασική αστυνομική λογική της Agatha Christie με μια πιο σύγχρονη, εφηβική δραματική αισθητική -γιατί ποτέ κανείς δεν μπορεί να είναι πιο δραματικός από έναν έφηβο-, δημιουργώντας ένα πολύ ενδιαφέρον κι απολαυστικό στην ανάγνωσή του κράμα, όπου αναγκάζει δύο εκ δια μέτρου αντίθετους χαρακτήρες να συνεργαστούν προκειμένου να πετύχουν έναν κοινό στόχο.

Η ιστορία μάς μεταφέρει στη μικρή παραθαλάσσια πόλη του Καστλ Κόουβ, όπου η Άλις, πρώην δημοφιλής μαθήτρια, επιστρέφει στο σχολείο έπειτα από τη μυστηριώδη εξαφάνισή της, που ακολούθησε τον χωρισμό της με τον Στιβ, το αστέρι της ομάδας μπάσκετ, γεγονός που κατέστρεψε τη φήμη της. Όμως, εκτός από την Άλις, εξαφανίζεται και η Μπρουκ, πρώην κολλητής της -κι επίσης μία από τις κατακτήσεις του Στιβ-, η οποία, μάλιστα, δολοφονείται, με όλες τις υποψίες να πέφτουν πάνω σε ποιον άλλον... στον Στιβ, με την αστυνομία να είναι βέβαιη για την ενοχή του, ενώ η Άλις την αμφισβητεί. Έχοντας στο πλευρό της την Άιρις, μια κοινωνικά "αόρατη" μαθήτρια που έχει αναλάβει να της κάνει ιδιαίτερα, αποφασίζει ν' ανακαλύψει τι πραγματικά συνέβη, έχοντας ως οδηγό τις ιστορίες της Agatha Christie.

Χωρίς καμία αμφιβολία, το πιο δυνατό στοιχείο του βιβλίου αυτού δεν είναι άλλο από το πρωταγωνιστικό του δίδυμο, με τις δύο ηρωίδες να μοιάζουν να έχουν βγει από δύο εντελώς διαφορετικούς κόσμους, χωρίς κανένα σημείο επαφής, αλλά που οι συνθήκες τις φέρνουν κοντά και τις αναγκάζουν, κατά μία έννοια, να συνεργαστούν. Στην πραγματικότητα, όμως, και πίσω από τη μάσκα που είναι αναγκασμένες να φοράνε, έχουν περισσότερα κοινά απ' όσα θα πίστευαν ποτέ -χωρίς να έχουν, ωστόσο, τις ίδιες δυνατότητες να πραγματοποιήσουν τα θέλω τους ή να ικανοποιήσουν τις ανάγκες τους. Η δυναμική ανάμεσά τους είναι εξαιρετική και χτίζεται με πολύ άρτιο και δομημένο τρόπο, έτσι ώστε από στερεοτυπικά αντίθετοι χαρακτήρες να εξελίσσονται σε πραγματικούς συμμάχους, δείχνοντας ότι η φιλία μπορεί να χτιστεί πέρα από κοινωνικές τάξεις και προκαταλήψεις.

Το βιβλίο είναι γεμάτο αναφορές στην Agatha Christie και το έργο της, χρησιμοποιώντας πολλά meta στοιχεία, με τις ηρωίδες να εφαρμόζουν τεχνικές παρμένες από τις ιστορίες της, προσαρμόζοντάς τες στο σήμερα, έτσι ώστε να μπορέσουν να λύσουν το μυστήριο πίσω από έναν σύγχρονο φόνο, καταφεύγοντας, ωστόσο, στη γνώση και την εμπειρία του παρελθόντος. Κι ενώ είναι κάτι που το έχω δει κι άλλες φορές να συμβαίνει, σε άλλες παρόμοιας προσέγγισης ιστορίες, είναι από τις λίγες φορές που το αποτέλεσμα έχει τόσο καλή εκτέλεση. Και παρά που, θεωρητικά, η προσέγγιση της ιστορίας είναι πιο ανάλαφρη, δεν διστάζει να θίξει πιο σοβαρά ζητήματα όπως είναι οι κοινωνικές ανισότητες, η ενδοοικογενειακή βία, τα ψυχικά τραύματα, αλλά και τα σκάνδαλα σεξουαλικής φύσης και η πίεση που μπορεί ν' ασκούν σε κάποιον τα σύγχρονα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Η αφήγηση είναι μοιρασμένη ανάμεσα στις Άλις και Άιρις, κάτι που δίνει βάθος κι ένταση, ενώ μας επιτρέπει να κατανοήσουμε καλύτερα τις εσωτερικές ανησυχίες και προβληματισμούς τους, με τον ρυθμό να είναι γρήγορος, να μην στερείται ανατροπών κι εκπλήξεων -αν και οφείλουμε να ομολογήσουμε πως το φινάλε μειώνει κάπως τον συνολικό ρεαλισμό της ιστορίας, αφού κάνει τα πράγματα ξαφνικά κάπως πιο εύκολα απ' όσο θα θέλαμε. Παρ' όλα ταύτα, και κρίνοντάς του συνολικά, το "Οι Άγκαθες" είναι ένα σύγχρονο, young adult βιβλίο μυστηρίου, με έξυπνη δομή και πλοκή, με πολύ ενδιαφέρουσες πρωταγωνίστριες με εξαιρετική χημεία μεταξύ τους, που ναι μεν είναι διασκεδαστικό, αλλά που δεν διστάζει παράλληλα ν' αναδείξει την πιο ρεαλιστική και σκοτεινή πλευρά της εφηβείας.
Βαθμολογία 8,5/10

Ταυτότητα βιβλίου:
Συγγραφείς: Kathleen Glasgow & Liz Lawson
Μεταφραστής: Τάπα Σοφία
Εκδόσεις: Μεταίχμιο
Κατηγορία: Ξένη Λογοτεχνία
Έτος Έκδοσης: 2025
Αρ. σελίδων: 520
ISBN: 978-618-03-4138-6