Συνοπτική περίληψη του βιβλίου:
Δεν μπορείς να ξεφύγεις απ’ την έρημο.
Δεν μπορείς να ξεφύγεις απ’ το Σαντάιαλ.
Το μόνο που θέλει η Ρομπ είναι μια φυσιολογική ζωή. Και παραλίγο να την έχει: έναν σύζυγο, δύο παιδιά, ένα ωραίο σπίτι στα προάστια. Όμως η Ρομπ φοβάται για τη μεγαλύτερη κόρη της, την Κάλι, η οποία μαζεύει μικρά οστά και μιλά ψιθυριστά στους φανταστικούς της φίλους. Η Ρομπ βλέπει κάτι σκοτεινό και μοχθηρό στην Κάλι, που της θυμίζει την οικογένεια που άφησε πίσω της. Αποφασίζει να πάει την Κάλι στο σπίτι των παιδικών της χρόνων, στο Sundial, βαθιά μέσα στην έρημο Μοχάβε. Κι εκεί θα κληθεί να πάρει μια φρικτή απόφαση.
H Κάλι ανησυχεί για τη μητέρα της. Η Ρομπ έχει αρχίσει να την κοιτάζει περίεργα και να της μιλάει για μυστικά του παρελθόντος. Η Κάλι αρχίζει να φοβάται ότι από το Sundial μονάχα μία από τις δύο θα φύγει ζωντανή…
Μητέρα και κόρη ξεκινούν ένα σκοτεινό, μοναχικό ταξίδι στο παρελθόν με την ελπίδα ότι θα σώσουν το μέλλον τους.

Προσωπική άποψη:
Δεν ξέρω γιατί άργησε τόσο πολύ αυτό το review και πως μου ξέφυγε, αλλά κάλλιο αργά παρά ποτέ. Γιατί το «Σαντάιαλ» είναι μία ακόμα δυνατή προσθήκη στη βιβλιογραφία της Catriona Ward, η οποία έχει αποδείξει πως δεν αντιμετωπίζει το τρόμο ως μια απλή παράθεση σοκαριστικών γεγονότων, αλλά ως μέσο εξερεύνησης των πιο σκοτεινών γωνιών της ανθρώπινης ψυχής. Έτσι, μας προσφέρει ένα ακόμα μυθιστόρημα που συνδυάζει το ψυχολογικό θρίλερ με στοιχεία τρόμου και οικογενειακού δράματος, δημιουργώντας μια ιστορία που σε κάνει συνεχώς ν’ αμφισβητείς όσα διαβάζεις και ν’ αναρωτιέσαι ποια είναι τελικά η πραγματικότητα.

Η Ρομπ προσπαθεί να διατηρήσει την εικόνα μιας φυσιολογικής οικογένειας, όμως η ολοένα και πιο ανησυχητική συμπεριφορά της μεγαλύτερης κόρης της, της Κάλι, ξυπνά μνήμες που πίστευε πως είχε αφήσει οριστικά πίσω της. Αποφασισμένη ν’ αναμετρηθεί με το παρελθόν, επιστρέφει μαζί της στο Σαντάιαλ, στο απομονωμένο σπίτι όπου μεγάλωσε, βαθιά στην έρημο Μοχάβε. Εκεί, μυστικά που παρέμεναν θαμμένα για χρόνια αρχίζουν να έρχονται στην επιφάνεια, αποκαλύπτοντας πως το πραγματικό σκοτάδι ίσως να μην βρίσκεται στον τόπο, αλλά στους ανθρώπους που τον κατοίκησαν.

Η Ward αφηγείται την ιστορία μέσα από διαφορετικές χρονικές περιόδους και οπτικές γωνίες, χτίζοντας σταδιακά ένα περίπλοκο παζλ όπου η αλήθεια αποκαλύπτεται με αργό μεν, εξαιρετικά αποτελεσματικό τρόπο δε. Η ατμόσφαιρα είναι διαρκώς αποπνικτική, με την έρημο να λειτουργεί ως προέκταση της ψυχολογικής κατάστασης των ηρώων, ενώ η αίσθηση πως τίποτα δεν είναι όπως φαίνεται συνοδεύει κάθε σελίδα. Δεν πρόκειται για ένα μυθιστόρημα που βασίζεται αποκλειστικά στον φόβο, αλλά για μια αφήγηση που αντλεί τη δύναμή της από την αμφιβολία, την παράνοια και τη διαρκή συναισθηματική ένταση.

Εκεί όπου το βιβλίο ξεχωρίζει περισσότερο είναι στον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζει τις οικογενειακές σχέσεις και την ουσία του τραύματος, ειδικά όταν αυτό έχει «γεννηθεί» μέσα στην οικογένεια. Η συγγραφέας εξερευνά πώς η βία, η κακοποίηση και οι εμπειρίες της παιδικής ηλικίας μπορούν να διαμορφώσουν την προσωπικότητα ενός ανθρώπου και να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνεται τον κόσμο, αλλά και τους ίδιους του τους ανθρώπους. Κι εκεί είναι που έρχεται στην επιφάνεια το πιο σημαντικό, ίσως, ερώτημα, το οποίο καθορίζει την ουσία ολόκληρης της αφήγησης: μπορεί κάποιος να ξεφύγει πραγματικά από το παρελθόν του ή αν είναι καταδικασμένος να το κουβαλά μαζί του για πάντα;

Το «Σαντάιαλ» είναι ένα εξαιρετικά ατμοσφαιρικό ψυχολογικό θρίλερ που διαθέτει έντονα στοιχεία τρόμου, χωρίς να επιδιώκει να τρομάξει τον αναγνώστη μέσα από εύκολα και «φτηνά» τεχνάσματα, αλλά μέσα από την αβεβαιότητα και τη διαρκή αίσθηση απειλής, την οποία η συγγραφέας φροντίζει να συντηρεί συνεχώς μέσα από την αφήγησή της. Απαιτεί την προσοχή του αναγνώστη και την προθυμία του ν’ αφεθεί στη ροή της, χωρίς ν’ αποκαλύπτει εύκολα τα χαρτιά της, ανταμείβοντάς τον στο τέλος με μια ιστορία σκοτεινή, πολυεπίπεδη και βαθιά ανατριχιαστική.
Βαθμολογία 9/10

Ταυτότητα βιβλίου:
Συγγραφέας: Catriona Ward
Μεταφραστής: Σπαθή Μαρία
Εκδόσεις: Μεταίχμιο
Κατηγορία: Ξένη Λογοτεχνία
Έτος Έκδοσης: 2024
Αρ. σελίδων: 400
ISBN: 978-618-03-3900-0

Διαβάστε τα BOOK REVIEWS μας για άλλα βιβλία της Catriona Ward:
ΤΟ ΤΕΛΕΥΤΑΙΟ ΣΠΙΤΙ ΤΗΣ ΟΔΟΥ ΝΙΝΤΛΕΣ