Συνοπτική περίληψη του βιβλίου:
Δεν μπορείς να αλλάξεις τη μοίρα...
Σε ένα μικρό χωριό στο Γιόρκσαϊρ, ένα κορίτσι, η Λία Τόμπσον, συγκεντρώνει όλα τα βλέμματα πάνω της με την ομορφιά της. Όταν τραβά την προσοχή της ισχυρής αλλά προβληματικής οικογένειας Ντελάνσι, ξέρει ότι η ζωή της δεν θα είναι ποτέ ξανά η ίδια.
Χρόνια αργότερα, η Λία κατακτά τον κόσμο του μόντελινγκ, ταξιδεύοντας από το Μιλάνο στο Λονδίνο και τη Νέα Υόρκη, ζώντας μια ζωή γεμάτη πολυτέλεια. Όμως το παρελθόν της την ακολουθεί σαν σκοτεινή σκιά, μυστηριωδώς συνυφασμένη με την τραγική ιστορία δύο νεαρών αδελφιών στην Πολωνία κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Υπάρχουν μυστικά από δύο διαφορετικές γενιές, που αν αποκαλυφθούν θα αναστατώσουν τη ζωή όλων. Η Λία στοιχειώνεται από μια μοιραία, ξεχασμένη προφητεία από το παρελθόν και πρέπει να αγωνιστεί για να αμφισβητήσει το πεπρωμένο της, που είναι γραμμένο στα αστέρια...
Από την Ευρώπη του Β' Παγκοσμίου Πολέμου στην Αμερική του σήμερα, το Κρυμμένο Κορίτσι ακολουθεί τη ζωή της Λία από τις ταπεινές γειτονιές του Γιόρκσαϊρ στη δύναμη και τον πλούτο. Η μοιραία σχέση της με την οικογένεια Ντελάνσι καθορίζει τη ζωή της. Τα μυστικά που κρύβουν πρόκειται να εξελιχθούν σε διαστροφικούς εφιάλτες φιλοδοξίας, απαγορευμένες αγάπες, εκδίκηση και φόνο… εκπληρώνοντας μια θανάσιμη, ξεχασμένη προφητεία του παρελθόντος.
Το βιβλίο είχε κυκλοφορήσει παλιότερα με τον τίτλο Hidden Beauty από τη συγγραφέα, με το ψευδώνυμο Lucinda Edmonds. Ξαναγράφτηκε και εμπλουτίστηκε από τον γιο της, Harry Whittaker, και κυκλοφορεί σε πολλές χώρες σε όλον τον κόσμο.

Προσωπική άποψη:
Ήταν το μακρινό 1993 όταν κυκλοφόρησε το δεύτερο βιβλίο της Lucinda Riley, η οποία τότε υπέγραφε τα βιβλία της με το ψευδώνυμο Lucinda Edmonds, με τίτλο «Hidden Beauty». Ένα βιβλίο που στο σήμερα επανακυκλοφορεί με νέο τίτλο και πιο εμπλουτισμένο, με απόλυτα σεβασμό πάντα στο πρωτότυπο υλικό, από τον γιο της πρόωρα χαμένης και εξαιρετικά αγαπημένης συγγραφέως, Harry Whittaker. Μια νέα μορφή ενός βιβλίου που σίγουρα θα ξαφνιάσει πολλούς αναγνώστες της Riley, όπως ξάφνιασε κι εμένα –με ευχάριστο πρόσημο, θα τολμούσα να πω.

Η Λία Τόμσον, ένα κορίτσι με ταπεινή καταγωγή από το αγροτικό Γιορκσάιρ, θα κατακτήσει τον κόσμο του μόντελινγκ στο Λονδίνο, σαν θύελλα. Ωστόσο, η σχέση της με την οικογένεια Ντελάνσι κυριαρχεί στη ζωή της, αφού η γνωριμία της μαζί τους έμελλε να την αλλάξει για πάντα. Από την Πολωνία του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου στους βάλτους του Γιορκσάιρ και από εκεί στο Μιλάνο και στη Νέα Υόρκη του ’70 και του ’80, «Το κρυμμένο κορίτσι» είναι η ιστορία δύο γενεών –και δύο οικογενειών- που αποδεικνύει πως πίσω απ’ τα πιο λαμπερά φώτα μπορεί να κρύβεται το πιο απειλητικό σκοτάδι, και πως υπάρχουν μυστικά που όσο κι αν προσπαθείς να κρατήσεις κρυμμένα, δεν σημαίνει πως θα μείνουν για πάντα έτσι, όσο καταστροφικά κι αν αποδειχθούν αν έρθουν στην επιφάνεια, και όλα αυτά όσο η Λία καλείται να παλέψει ενάντια στο πεπρωμένο της, που είναι γραμμένο στ’ αστέρια.

Αν υπάρχει ένα στοιχείο του οποίου πρέπει να έχει γνώστη κάθε αναγνώστης πριν ξεκινήσει να διαβάζει το συγκεκριμένο βιβλίο, είναι πως δεν πρέπει να περιμένει να διαβάσει κάτι παρόμοιας αισθητικής με τις «Κόρες των αστεριών». Στο βιβλίο της αυτό, η Riley μας συστήνει μια πιο σκοτεινή της πτυχή, τόσο σε επίπεδο πλοκής όσο και ως προς την ανάπτυξη αυτής, κάτι που ίσως ξενίσει ορισμένους, αλλά που προσωπικά το βρήκα πάρα πολύ ενδιαφέρον. Τα θέματα που θίγονται μέσα από την αφήγηση είναι πολύ πιο σκοτεινά απ’ ό,τι μας έχει συνηθίσει, με τον κόσμο να είναι γεμάτος από αλαζονικούς και κακούς, κατά περιπτώσεις, ανθρώπους, μα κι επιθετικούς άντρες με ξεσπάσματα που μόνο σε όλεθρο μπορούν να οδηγήσουν.

Παράλληλα με όλα τα παραπάνω, το σύνολο του βιβλίου -το οποίο βασίζεται στην αμφίδρομη αφήγηση, που μας επιτρέπει να ταξιδέψουμε σε διαφορετικές χρονικές περιόδους και κατ’ επέκταση σε διαφορετικές συνθήκες, των εξελίξεων των οποίων γινόμαστε μάρτυρες και παρακολουθούμε σε κομμένη την ανάσα-, διακρίνεται από έντονες νότες μυστηρίου, που ποτίζουν κάθε πτυχή, κάθε μικρής ή μεγάλης υποϊστορίας που συνθέτει το όλον του βιβλίου, με την κάθε μία απ’ αυτές να είναι βαθιά μελετημένη, στρατηγικά δομημένη, γεμάτη έντονα κι αντικρουόμενα συναισθήματα, που μας συνοδεύουν σε μια άγρια αναγνωστική διαδρομή, στο τέρμα της οποίας δεν ξέρουμε τι μας περιμένει.

Όπως και στο τελευταίο βιβλίο της σειράς «Οι κόρες των αστεριών», έτσι κι εδώ ο Harry Whittaker έχει κάνει εξαιρετική δουλειά στο χειρισμό του έργου της μητέρας του, έτσι ώστε να το αναπλάσει, χωρίς, ωστόσο, αυτό να χάσει την πρωτότυπη ταυτότητά του. Έχει σεβαστεί απόλυτα το πρωτότυπο κείμενο και απλά το έχει ενισχύσει, έτσι ώστε να γίνει πιο δυναμικό και σύγχρονο, καλύτερα εναρμονισμένο με το σήμερα, αλλά χωρίς να σε κάνει να αμφιβάλλεις έστω και για μια στιγμή για το ότι το σύνολο του έργου διακρίνεται από το χαρακτηριστικό στίγμα της Riley. Παράλληλα, έχει εμβαθύνει ακόμα περισσότερο στα ψυχογραφήματα όλων των χαρακτήρων, που ο καθένας του παίζει τον δικό του σημαντικό ρόλο, είτε εγκρίνουμε είτε κατακρίνουμε τις πράξεις του, που σε κάθε περίπτωση τροφοδοτούν τη δράση και το αφήγημα συνολικά.

Και τελικά, μετά απ’ όλα όσα προαναφέρθηκαν, καταλήγουμε στο συμπέρασμα πως έχουμε στα χέρια μας ένα βιβλίο γεμάτο απροσδόκητες ανατροπές, που βρίθει κρυμμένων μυστικών, με δραματουργική αφήγηση γεμάτη σπαρακτικές στιγμές, αλλά και χαρούμενες αναμνήσεις, που αναδεικνύει τη δύναμη των οικογενειακών –κι όχι μόνο- δεσμών, αλλά και της ίδιας της μοίρας που καμιά φορά κινεί τα νήματα για εμάς, χωρίς να μπορούμε να κάνουμε κάτι γι’ αυτό. Το σίγουρο, πάντως, είναι πως «Το κρυμμένο κορίτσι» θα σας καθηλώσει και θα σας παρασύρει σε ένα αναγνωστικό ταξίδι που δεν περιμένατε να κάνετε, και που θα κατοικήσει στο μυαλό και στην καρδιά σας για πολύ καιρό μετά την ανάγνωσή του.
Βαθμολογία 10/10

Ταυτότητα βιβλίου:
Συγγραφείς: Harry Whittaker & Lucinda Riley
Μεταφραστής: Τάπα Σοφία
Εκδόσεις: Διόπτρα
Κατηγορία: Ξένη Λογοτεχνία
Έτος Έκδοσης: 2025
Αρ. σελίδων: 664
ISBN: 978-618-10-0035-0