Συνοπτική περίληψη του βιβλίου:
Αφού πραγµατοποίησε το όνειρο της ζωής της –να εξιχνιάσει µια υπόθεση δολοφονίας– η Μπεατρίς Στιλ νιώθει ότι όλα µπαίνουν επιτέλους στη θέση τους. Άφησε πίσω της τη συντηρητική κοινότητα του Σουάµπσαϊρ και µετακόµισε στο Λονδίνο, πάντα µε τη συνοδεία της αξιόπιστης δεσποινίδας Μπόλτον. Εγκαταστάθηκαν σε µια υπέροχη γειτονιά, το Σουίτµπραϊαρ, γνωστή για το θέατρο Σουίτ Ματζέστικ, τους γραφικούς κήπους και ένα τσούρµο ιπτάµενους σκίουρους. Εκεί βρίσκεται επίσης και το γραφείο «Έρευνες ΝτΣ» που άνοιξε µαζί µε τον ευέξαπτο, ενοχλητικά λογικό επιθεωρητή Ντρέικ για να λύσουν τα βίαια και συναρπαστικά εγκλήµατα της πόλης.
Τίποτα δεν πηγαίνει όµως όπως ήθελε. Ο λόρδος Χάξλεϊ, φηµισµένος ντετέκτιβ και παλιός έρωτας της Μπεατρίς, εξακολουθεί να θεωρείται ο πραγµατικός ερευνητής του Λονδίνου, οπότε οι µόνες υποθέσεις που µένουν για την Μπεατρίς και τον Ντρέικ αφορούν χαµένα κατοικίδια. Όχι ότι η Μπεατρίς έχει και πολύ χρόνο για την εξιχνίαση εγκληµάτων, καθώς η µητέρα της εξακολουθεί να περιµένει από εκείνη να βρει έναν κατάλληλο, δηλαδή έναν πλούσιο, σύζυγο.
Μέχρι που µια σειρά δολοφονιών ρίχνει την Μπεατρίς και τον Ντρέικ στη δίνη ενός σκανδάλου που οδηγεί σε σύγκρουση τους πλουσιότερους της γειτονιάς µε την καλλιτεχνική κοινότητα, σπέρνοντας το χάος στην πόλη. Καθώς ακολουθούν τα ίχνη µέσα σε αίθουσες χορού, µυστικά καταστήµατα και παράξενες όπερες, η Μπεατρίς πρέπει να επιβιώσει από τις απειλές που δέχεται – πριν να είναι πολύ αργά.

Προσωπική άποψη:
Η Julia Seales επιστρέφει με το «Μια εξαιρετικά άθλια υπόθεση», τη δεύτερη περιπέτεια της Μπεατρίς Στιλ, διατηρώντας τον ιδιαίτερο συνδυασμό αστυνομικού μυστηρίου, βρετανικού χιούμορ και παρωδίας της λογοτεχνίας εποχής, στοιχεία που χαρακτηρίζουν και το πρώτο βιβλίο της σειράς. Αφού σύστησε μια ηρωίδα που ονειρεύεται να γίνει ντετέκτιβ σε μια κοινωνία που προτιμά να τη δει παντρεμένη, η συγγραφέας μεταφέρει πλέον τη δράση στο Λονδίνο, όπου οι προκλήσεις είναι μεγαλύτερες, τα μυστικά περισσότερα και ο ανταγωνισμός πολύ πιο έντονος.

Η Μπεατρίς Στιλ πιστεύει πως η νέα της ζωή θα της επιτρέψει επιτέλους ν’ ασχοληθεί επαγγελματικά με την εξιχνίαση εγκλημάτων. Η πραγματικότητα, όμως, αποδεικνύεται αρκετά διαφορετική. Μαζί με τον επιθεωρητή Ντρέικ αναλαμβάνουν ασήμαντες υποθέσεις, την ώρα που η φήμη ενός άλλου ντετέκτιβ επισκιάζει κάθε τους προσπάθεια. Όταν μια σειρά δολοφονιών αναστατώνει την πόλη, οι δυο τους βρίσκονται ξαφνικά μπλεγμένοι σε μια πολύ πιο επικίνδυνη υπόθεση, όπου κοινωνικές αντιθέσεις, προσωπικές φιλοδοξίες και καλά κρυμμένα μυστικά συνθέτουν ένα περίπλοκο παζλ.

Η Seales εξακολουθεί ν’ αντιμετωπίζει το αστυνομικό μυστήριο με παιχνιδιάρικη διάθεση, ισορροπώντας ανάμεσα στην αγωνία και στην κωμωδία. Οι αναφορές στην αγγλική λογοτεχνική παράδοση, οι εύστοχοι διάλογοι και οι εκκεντρικοί χαρακτήρες προσδίδουν στην αφήγηση έναν ιδιαίτερα διασκεδαστικό τόνο, ενώ η σχέση της Μπεατρίς με τον Ντρέικ εξελίσσεται φυσικά, προσθέτοντας επιπλέον ενδιαφέρον χωρίς να επισκιάζει την κεντρική υπόθεση. Παράλληλα, η συγγραφέας συνεχίζει να σχολιάζει, με διακριτική ειρωνεία, τις κοινωνικές συμβάσεις και τις προσδοκίες που εξακολουθούν να βαραίνουν τη ζωή της ηρωίδας της, παρά που εκείνη έχει κάνει ένα νέο, μεγάλο βήμα στη ζωή της, κυνηγώντας τ’ όνειρό της.

Η γραφή παραμένει γρήγορη και ευχάριστη, με μικρά, σύντομα κεφάλαια και συνεχή εναλλαγή ανάμεσα στις πιο ανάλαφρες στιγμές και στις εξελίξεις της έρευνας –ό,τι ακριβώς, δηλαδή, περιμένεις κανείς από ένα απολαυστικό cozy crime μυθιστόρημα. Το χιούμορ εξακολουθεί ν’ αποτελεί βασικό στοιχείο της αφήγησης, αλλά αυτό δεν σημαίνει επ’ ουδενί πως η ιστορία παραμελεί το ίδιο το μυστήριο, το οποίο διατηρεί το ενδιαφέρον μέχρι το τέλος, προσφέροντας αρκετές ανατροπές χωρίς να χάνει τη συνοχή του, αλλά και χωρίς να καταφεύγει σε υπερβολές.

Το «Μια εξαιρετικά άθλια υπόθεση» συνεχίζει με πολύ επιτυχημένο τρόπο αυτό που ξεκίνησε ο προκάτοχός του, και αποτελεί μια απολαυστική συνέχεια στη σειρά περιπετειών της Μπεατρίς. Αξιοποιεί όλα όσα λειτούργησαν επιτυχημένα στο πρώτο βιβλίο, διευρύνοντας παράλληλα τον κόσμο και τους χαρακτήρες της σειράς, προσφέροντάς μας, τελικά, μια ακόμη ευρηματική ιστορία, γεμάτη χιούμορ, ιδιόρρυθμους χαρακτήρες και ένα καλοστημένο μυστήριο που επιβεβαιώνει πως η Μπεατρίς Στιλ έχει ακόμη πολλές υποθέσεις να εξιχνιάσει, καθώς και να εξελίξει ακόμα περισσότερο τον χαρακτήρα της.
Βαθμολογία 8,5/10

Ταυτότητα βιβλίου:
Συγγραφέας: Julia Seales
Μεταφραστής: Κουνάδη Αγγελική
Εκδόσεις: Μεταίχμιο
Κατηγορία: Ξένη Λογοτεχνία
Έτος Έκδοσης: 2026
Αρ. σελίδων: 424
ISBN: 978-618-03-4818-7

Διαβάστε τα BOOK REVIEWS μας για τα υπόλοιπα βιβλία της σειράς "Μπεατρίς Στιλ" της Julia Seales:
ΕΝΑΣ ΠΟΛΥ ΕΥΧΑΡΙΣΤΟΣ ΦΟΝΟΣ