Συνοπτική περίληψη του βιβλίου:
Στην Έπαυλη της Μάγισσας υπάρχει ένας και μοναδικός κανόνας…
Η Ζενεβιέβ Γκριμ αισθάνεται χαμένη από τότε που η αδελφή της ανέλαβε τα ηνία της οικογένειας. Έτσι, όταν ένας φίλος της μητέρας τους την προσκαλεί στην Έπαυλη της Μάγισσας, ένα μεγαλοπρεπές αρχοντικό στην Ιταλία, εκείνη δέχεται χωρίς δισταγμό. Όταν όμως φτάνει εκεί, βρίσκει τον Ρόουιν Σίλβερ, τον αδυσώπητα όμορφο κι εξαιρετικά αγενή γιο του οικοδε- σπότη, ο οποίος τη διατάζει να φύγει. Όμως η Ζενεβιέβ δεν υπακούει στις εντολές κανενός, ειδικά ενός αλαζονικού πλουσιόπαιδου. Έτσι μπαίνει κρυφά στην Έπαυλη.
Σύντομα όμως θα καταλάβει το λάθος της…
Διότι η Έπαυλη της Μάγισσας είναι ένας επικίνδυνος λαβύρινθος, όπου ο Ρόουιν και τα αδέλφια του είναι παγιδευμένοι σε ένα ύπουλο παιχνίδι. Για να επιβιώσει, η Ζενεβιέβ θα πρέπει να παίξει κι εκείνη. Δυστυχώς, ο μόνος σύμμαχός της είναι ο Ρόουιν. Υποδυόμενοι τους εραστές, θα ενώσουν τις δυνάμεις τους για να διαγωνιστούν μαζί. Και ενώ η Ζενεβιέβ είναι πρόθυμη να κάνει οτιδήποτε γιανα επιβιώσει, δεν πρέπει να ξεχάσει πως η επιθυμία που καίει ανάμεσά τους δεν είναι παρά ένα ψέμα. Άλλωστε, ο Ρόουιν ήταν αυτός που της έμαθε το μόνο κανόνα του παιχνιδιού: ποτέ μην εμπιστεύεσαι την καρδιά σου.
Το ταξίδι στο μαγικό κόσμο των Ολέθριων Παιχνιδιών συνεχίζεται με άλλη μία καθηλωτική ιστορία σκοτεινού έρωτα.

Προσωπική άποψη:
Η σειρά «Ολέθρια παιχνίδια» της Kaylie Smith επιστρέφει με το δεύτερο βιβλίο αυτής, «Μάγισσα», όχι μόνο για να μας επαναφέρει στην Έπαυλή της και στον σκοτεινό κι επικίνδυνο κόσμο της, αλλά για να μας προσφέρει ακόμα πιο έντονες και ανατριχιαστικές εμπειρίες απ’ ότι την προηγούμενη φορά. Γιατί πλέον γνωρίζουμε, αλλά αυτό δεν σημαίνει πως ξέρουμε και τι θα συναντήσουμε αυτή τη φορά, όχι όταν ο κίνδυνος παραμονεύει σε κάθε γωνιά, σε κάθε πιθανή μορφή και σχήμα.

Η Ζενεβιέβ Γκριμ, νιώθοντας χαμένη από τότε που αδερφή της ανέλαβε τα ηνία της οικογένειας, ταξιδεύει μέχρι την Ιταλία, προκειμένου να επισκεφτεί την Έπαυλη της Μάγισσας, έπειτα από την πρόσκληση ενός φίλου της μητέρας της. Εκεί ελπίζει πως θα βρει απαντήσεις σχετικά με το παρελθόν της, όμως ο Ρόουιν Σίλβερ, γιος του οικοδεσπότη της Έπαυλης, την διώχνει χωρίς να της δώσει εξηγήσεις και χωρίς κανέναν απολύτως δισταγμό. Όμως η Ζενεβιέβ δεν είναι από τις γυναίκες εκείνες που έχουν μάθει να σκύβουν το κεφάλι, πόσο μάλλον σε ανθρώπους που θέλουν να της επιβληθούν απλά και μόνο επειδή νομίζουν πως ασκούν κάποια εξουσία.

Αυτό έχει ως αποτέλεσμα το να εισχωρήσει κρυφά στην Έπαυλη, χωρίς ν’ αργήσει να καταλάβει πως θα έπρεπε να έχει ακούσει τον Ρόουιν και να είχε μείνει μακριά. Γιατί η Έπαυλη δεν είναι απλά ένα μυστηριώδες μέρος, αλλά ένας λαβύρινθος γεμάτος κινδύνους, μέσα στον οποίο εκτυλίσσεται ένα εξαιρετικά επικίνδυνο παιχνίδι, στο οποίο είναι πλέον υποχρεωμένη να λάβει μέρος. Ένα παιχνίδι στο οποίο είναι παγιδευμένος και ο ίδιος ο Ρόουιν, όπως και τα αδέρφια του, ο οποίος γίνεται σύμμαχός της, σε μια προσπάθεια να κερδίσουν το παιχνίδι και να βγουν από ‘κει μέσα ζωντανοί. Και για να το πετύχουν αυτό, υποδύονται τους εραστές. Όμως, όταν η επιθυμία και ο πόθος γίνονται πολύ πιο αληθινά απ’ όσο θα έπρεπε, πόσο μπορείς ν’ αποφύγεις να μην τηρήσεις τον μοναδικό κανόνα του παιχνιδιού: ποτέ μην εμπιστεύεσαι την καρδιά σου.

Για ακόμα μία φορά, αυτό που κάνει το βιβλίο της Smith να ξεχωρίζει, δεν είναι άλλο από την σκοτεινή του ατμόσφαιρα και την gothic αισθητική του. Η Έπαυλη της Μάγισσας είναι ένα απειλητικό, μα συνάμα γοητευτικό μέρος, και παρά τους κινδύνους που παραμονεύουν σε κάθε σκοτεινή γωνιά του, σε προκαλεί να το εξερευνήσεις και ν’ ανακαλύψεις τα μυστικά του, ακόμα κι εκείνα που μπορεί ν’ αποδειχθούν θανατηφόρα. Η Έπαυλη δεν είναι απλά ο χώρος δράσης της ιστορίας μας, ένας λαβύρινθος γεμάτος παγίδες και ψευδαισθήσεις, που απειλεί τη ζωή σου σε κάθε σου βήμα, αλλά λειτουργεί ως χαρακτήρας μέσα στην αφήγηση, έχοντας τον δικό της παλμό και ψυχή.

Η γραφή είναι πλούσια, περιγραφική, παραστατική, ζωντανή, με μια σχεδόν υπνωτιστική διάθεση, που σε γοητεύει και σε παρασύρει σε αυτό το μυστηριακό κι επικίνδυνο σύμπαν. Υπάρχει μια κλειστοφοβική διάθεση, ένα έντονο αίσθημα εγκλωβισμού, που από τη μία παγώνει το αίμα στις φλέβες σου, από την άλλη σε προκαλεί να δοκιμάσεις τα όρια και τις αντοχές σου, ακόμα και να τα ξεπεράσεις. Παράλληλα, ειδικά η Ζενεβιέβ, δεν καλείται απλά να λάβει μέρος σε ένα παιχνίδι επιβίωσης, αλλά σε μια εμπειρία που θ’ αλλάξει τη ζωή της, καλώντας την να αυτοπροσδιοριστεί ως οντότητα και ν’ αναθεωρήσει τη ζωή και τις αποφάσεις της, κάνοντας επιλογές που δεν είναι απαραίτητα εύκολες, αλλά αναγκαίες.

Η σχέση ανάμεσα στους Ζενεβιέβ και Ρόουιν μπορεί να ξεκινά με μια συμφωνία, με τους δυο τους να υποκρίνονται τους εραστές με μοναδικό τους στόχο την επιβίωσή τους, με μια σχεδόν enemies-to-lovers ένταση να υπάρχει ανάμεσά τους. Μια σχέση γεμάτη συγκρούσεις, ειρωνεία, αλλά και έντονη χημεία. Μια σχέση που παίρνει τον χρόνο της, εξελίσσεται μέσα από τις περιπέτειες και τον κίνδυνο που αντιμετωπίζουν οι δυο τους, καθώς και συνθήκες που δεν απειλούν, τελικά, μόνο τη ζωή τους, αλλά και τον συναισθηματικό τους κόσμο, που φέρνει σε μια συνεχή σύγκρουση το «θέλω» με το «πρέπει», το καθήκον με την επιθυμία.

Σε ό,τι αφορά τους υπόλοιπους χαρακτήρες, δεν μπορούμε να πούμε πως η συγγραφέας μπαίνει στη διαδικασία να τους αναλύσει σε πολύ μεγάλο βάθος, αν και θα μπορούσε να το κάνει -και θα είχε και ιδιαίτερο ενδιαφέρον-, ωστόσο, στο τέλος της ανάγνωσης, δεν πρόκειται για ένα στοιχείο ανάπτυξης που νιώθεις να σου λείπει. Και αυτό ίσως να οφείλεται τόσο στη δυναμική της σχέσης των δύο πρωταγωνιστών μας, που μας γεμίζει, όσο και στη δυναμική της οικογένειας Σίλβερ, η οποία, εκτός του συναισθηματικού βάθους κι έντασης, προσθέτει και μια δόση χιούμορ στο όλο αφήγημα.

Συνολικά, το βιβλίο αποτελεί ένα από τα πλέον χαρακτηριστικά παραδείγματα του dark romantasy, όντας βαθιά σκοτεινό κι ατμοσφαιρικό, απειλητικό και γοητευτικό συνάμα, μα πάνω απ’ όλα εξαιρετικά εθιστικό, αφού σου προσφέρει ένα αφήγημα γεμάτο εντάσεις και συναίσθημα, που δεν γίνεται να σε αφήσει ασυγκίνητο, σε όλα τα επίπεδα. Ναι, έχει κάποιες μικρές αδυναμίες, κυρίως σε ό,τι αφορά τον αφηγηματικό ρυθμό, που σε ορισμένα σημεία είναι κάπως ασταθής, αλλά αυτό είναι πολύ μικρό μπροστά σε όλα τ’ άλλα που σου προσφέρει. Ένα βιβλίο που σε παρασέρνει αβίαστα στον κόσμο του και μια ιστορία που δεν την διαβάζεις απλώς, αλλά την ζεις.
Βαθμολογία 9/10

Ταυτότητα βιβλίου:
Συγγραφέας: Kaylie Smith
Μεταφραστής: Γιαλένιος Κυριάκος
Εκδόσεις: Anubis
Κατηγορία: Ξένη Λογοτεχνία
Έτος Έκδοσης: 2026
Αρ. σελίδων: 504
ISBN: 978-618-5959-55-5